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¿Ayudará una dieta grasa en el tratamiento del cáncer?
Último revisado: 01.07.2025
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Una combinación única de radioterapia y una dieta rica en grasas podría ser una nueva forma de combatir el cáncer.
Un equipo de científicos, dirigido por Adrienne Shek, del Instituto Neurológico Barrow del Centro Médico Saint Joseph (Phoenix, Arizona, EE. UU.), logró curar a un ratón con un glioma maligno (un tipo de tumor cerebral agresivo y mortal) mediante una combinación única de radioterapia y una dieta especial que requiere una gran cantidad de grasa, limitando los carbohidratos y eliminando casi por completo las proteínas. Esta dieta obliga al cuerpo a utilizar la grasa, en lugar de los carbohidratos, para la producción de energía. Los investigadores afirman que esta dieta puede utilizarse de forma segura como método adicional en el tratamiento del cáncer cerebral en humanos.
Adrienne Scheck y sus colegas fueron los primeros en realizar tales experimentos.
"Descubrimos que una dieta rica en grasas mejoró significativamente el efecto antitumoral de la radiación. Esto sugiere que la dieta podría utilizarse como complemento a los tratamientos combinados estándar actuales para los gliomas malignos en humanos", explica Adrienne Scheck.
La dieta rica en grasas se ha utilizado desde la década de 1920 para tratar la epilepsia. Pronto también podría ayudar a combatir el cáncer.
En condiciones normales, el cuerpo utiliza los carbohidratos presentes en alimentos como el azúcar, el pan y la pasta para producir glucosa. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. Con una dieta rica en grasas, debido al consumo limitado de carbohidratos, el cuerpo no puede utilizar la glucosa, por lo que las grasas se convierten en su principal fuente de energía. Este proceso se conoce como cetosis.
Cuando los científicos probaron una dieta rica en grasas en ratones enfermos, descubrieron que los animales con una dieta compuesta principalmente de grasas vivieron un promedio de cinco días más que sus parientes, que recibieron el mismo tratamiento. La mayoría de los ratones con la dieta rica en grasas sobrevivieron sin signos de recurrencia del tumor durante más de 200 días. Mientras tanto, ninguno de los ratones con una dieta normal sobrevivió más de 33 días.
Los científicos explican este efecto de una dieta rica en grasas en el desarrollo tumoral al reducir la estimulación de las hormonas de crecimiento. Por lo tanto, en combinación con la radioterapia, una dieta rica en grasas detiene el crecimiento tumoral y también puede reducir la inflamación y la hinchazón alrededor del tumor.
La siguiente etapa de la investigación del equipo de científicos dirigido por Adrienne Scheck serán los experimentos con personas.
Los científicos han demostrado que los ácidos grasos específicos que el cuerpo recibe de una dieta rica en grasas se pueden utilizar para fabricar comprimidos que ayudarán a curar a pacientes con epilepsia y cáncer sin efectos secundarios como estreñimiento, hipoglucemia, retraso del crecimiento y huesos frágiles.
Hay evidencia que sugiere que una dieta rica en grasas y baja en carbohidratos y proteínas puede tener efectos beneficiosos sobre la homeostasis cerebral y puede tener potencial para tratar no sólo el cáncer y la epilepsia, sino también otras enfermedades cerebrales.
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