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El aceite de pescado puede aumentar el riesgo de primera cardiopatía y accidente cerebrovascular
Último revisado: 02.07.2025
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El uso regular de suplementos de aceite de pescado puede aumentar el riesgo de nuevas enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en personas con buena salud cardiovascular, pero retrasar la progresión de los problemas cardiovasculares existentes y reducir el riesgo de muerte, según un gran estudio a largo plazo publicado en BMJ Medicine.
El aceite de pescado es rico en ácidos grasos omega-3 y se recomienda como medida dietética para prevenir enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la evidencia sobre el grado de protección es contradictoria, explican los investigadores.
Para fortalecer la base de evidencia, los investigadores buscaron evaluar la asociación entre los suplementos de aceite de pescado y nuevos casos de fibrilación auricular, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, y mortalidad por todas las causas en aquellos sin enfermedad cardiovascular conocida.
Evaluaron el posible papel de estos suplementos en el riesgo de transición desde una buena salud cardiovascular (etapa primaria) a la fibrilación auricular (etapa secundaria), a eventos cardiovasculares mayores como el infarto de miocardio (etapa terciaria) y a la muerte (etapa terminal).
Los investigadores utilizaron datos de 415.737 participantes del Biobanco del Reino Unido (55 % mujeres), de entre 40 y 69 años, entrevistados entre 2006 y 2010 para recopilar información de referencia. Esta incluyó su consumo habitual de pescado azul y magro, así como de suplementos de aceite de pescado.
Se monitoreó la salud de los participantes hasta finales de marzo de 2021 o hasta su muerte, lo que ocurriera primero, utilizando datos de registros médicos.
Casi un tercio (130.365; 31,5 %) de los participantes afirmó consumir regularmente suplementos de aceite de pescado. Este grupo incluía una mayor proporción de personas mayores, personas de raza blanca y mujeres. El consumo de alcohol y la proporción de pescado azul frente a pescado magro también fueron mayores, mientras que el porcentaje de fumadores y de personas que viven en zonas desfavorecidas fue menor.
Durante un seguimiento medio de casi 12 años, 18.367 participantes desarrollaron fibrilación auricular, 22.636 tuvieron un ataque cardíaco/accidente cerebrovascular o desarrollaron insuficiencia cardíaca y 22.140 murieron (14.902 de ellos sin fibrilación auricular ni enfermedad cardiovascular grave).
Entre quienes progresaron de una buena salud cardiovascular a fibrilación auricular, 3085 desarrollaron insuficiencia cardíaca, 1180 sufrieron un accidente cerebrovascular y 1415 un infarto. De quienes presentaron insuficiencia cardíaca, 2436 fallecieron, al igual que 2088 de quienes sufrieron un accidente cerebrovascular y 2098 de quienes sufrieron un infarto.
El uso regular de suplementos de aceite de pescado tuvo diversos efectos en la salud cardiovascular, la progresión de la enfermedad y la muerte, según los resultados del estudio.
En aquellos sin enfermedad cardiovascular conocida al inicio del seguimiento, el uso regular de suplementos de aceite de pescado se asoció con un aumento del 13% en el riesgo de desarrollar fibrilación auricular y un aumento del 5% en el riesgo de accidente cerebrovascular.
Sin embargo, entre aquellos que tenían enfermedad cardiovascular al inicio del seguimiento, el uso regular de suplementos de aceite de pescado se asoció con una reducción del 15% en el riesgo de progresión de fibrilación auricular a ataque cardíaco y una reducción del 9% en el riesgo de progresión de insuficiencia cardíaca a muerte.
Un análisis más detallado mostró que la edad, el sexo, el tabaquismo, el consumo de pescado magro, la presión arterial alta y el uso de estatinas y medicamentos para reducir la presión arterial modificaron las asociaciones observadas.
El consumo regular de suplementos de aceite de pescado y el riesgo de transición de una buena salud a un infarto, un accidente cerebrovascular o una insuficiencia cardíaca fue un 6 % mayor en mujeres y un 6 % mayor en no fumadores. El efecto protector de estos suplementos en la transición de una buena salud a la muerte fue mayor en hombres (7 % de reducción del riesgo) y en participantes de mayor edad (11 % de reducción del riesgo).
Como señalan los investigadores, este es un estudio observacional, por lo que no se pueden extraer conclusiones sobre los factores causales. No se disponía de información potencialmente relevante sobre la dosis ni la composición de los suplementos de aceite de pescado. Además, dado que la mayoría de los participantes eran blancos, los resultados podrían no ser aplicables a personas de otros grupos étnicos.
Pero concluyen: «El uso regular de suplementos de aceite de pescado puede tener diferentes funciones en la progresión de la enfermedad cardiovascular. Se necesita más investigación para determinar los mecanismos exactos del desarrollo y el pronóstico de la enfermedad cardiovascular con el uso regular de suplementos de aceite de pescado».