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El autismo se puede prevenir
Último revisado: 02.07.2025
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En un nuevo estudio, expertos han descubierto que existe una relación entre la respuesta inmunitaria de la madre a las infecciones virales en una hembra de ratón y el desarrollo de autismo en su descendencia. El autismo se describió por primera vez en 1943, pero a día de hoy sigue siendo un misterio para los científicos. En Estados Unidos, esta enfermedad afecta a 1 de cada 68 niños, pero se desconocen las causas exactas del autismo.
Un nuevo estudio ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la respuesta inmune, identificando células inmunes específicas que desencadenan algunas de las acciones asociadas con el autismo.
El equipo de investigación del Dr. Dan Litman estudió la respuesta inmunitaria específica que se produce cuando un virus entra en el organismo. Los investigadores se centraron en la molécula Th17, que libera citotoxinas (proteínas señal) que potencian la respuesta inmunitaria ante la presencia de microbios en el organismo. Si el nivel de citotoxinas es demasiado alto, se producen enfermedades autoinmunes, cuando el sistema inmunitario empieza a actuar contra sí mismo. La molécula Th17 puede causar artritis reumatoide, asma, psoriasis y, según los científicos, también podría ser la causa del autismo.
En sus experimentos, los científicos pudieron establecer que la activación de la producción de citoquinas es extremadamente importante en el desarrollo de anomalías del comportamiento en el embrión.
Durante el trabajo, los especialistas descubrieron que los roedores con niveles elevados de citoxina durante el embarazo mostraron posteriormente signos de autismo en sus crías (los ratones pequeños no podían distinguir entre ratones vivos y ratones de juguete). Una autopsia reveló que los ratones presentaban signos claros de la enfermedad en el cerebro: las áreas responsables de las sensaciones sonoras y táctiles estaban descentralizadas.
Los expertos decidieron entonces bloquear la producción de citotoxinas en hembras preñadas, lo que resultó en que no se detectaran signos de la enfermedad en los ratones recién nacidos. Este hecho indica claramente que las citotoxinas desempeñan un papel importante en el desarrollo del autismo, pero se requiere una investigación más detallada para determinar los mecanismos exactos de la enfermedad. Los científicos esperan que sea posible restaurar la estructura normal del cerebro en los niños bloqueando las células peligrosas, reduciendo así el riesgo de autismo.
El autismo es un trastorno que se produce cuando el cerebro no se desarrolla adecuadamente. La enfermedad se caracteriza por una marcada falta de interacción social y comunicación. Las personas autistas suelen repetir las mismas acciones y tienen intereses limitados.
La enfermedad suele detectarse durante los primeros tres años de vida del niño y se considera extremadamente grave, ya que se caracteriza por diversas mutaciones. Los autistas no establecen contacto con otras personas; la mayoría de las veces, los niños con esta patología presentan retrasos en el desarrollo, pero no siempre se detectan anomalías fisiológicas. Hasta hace poco, las causas del autismo no estaban claras; los pacientes presentaban trastornos en diversas partes del cerebro. Sin embargo, un nuevo estudio permite abrigar la esperanza de que los científicos encuentren una forma de tratar esta patología.
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