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El microbioma intestinal como factor clave en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas
Último revisado: 02.07.2025
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Las enfermedades neurodegenerativas (END), para las que no se conoce cura y cuyas causas siguen siendo inciertas, causan daños irreversibles al cerebro y al sistema nervioso. La investigación sobre estas enfermedades se ha centrado tradicionalmente en el cerebro, pero estudios realizados en ratones en los últimos años han sugerido que el microbioma también influye en la aparición y progresión de algunas END.
"Estos resultados sugieren que el microbioma intestinal juega un papel importante en la aparición y progresión de al menos algunas enfermedades neurodegenerativas", dijo Chris Ellis, investigador principal de un equipo multiinstitucional de microbiólogos de Netellis, la Universidad de Tennessee en Knoxville y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
En ASM Microbe, la reunión anual de la Sociedad Americana de Microbiología, estos investigadores presentaron un nuevo vínculo entre un metabolito producido por la microbiota intestinal y tres enfermedades de transmisión sexual (EDT) en humanos. Su análisis sugiere que el metabolito DHPS (2,3-dihidroxipropano-1-sulfonato) podría ayudar a responder preguntas clave sobre cómo las vías metabólicas del azufre pueden vincular el microbioma con estas enfermedades.
El DHPS no se había detectado previamente en humanos, y los investigadores señalaron que los metabolitos producidos por los microbios intestinales en pacientes con TND podrían ofrecer pistas valiosas para una mejor comprensión, lo que podría conducir a mejores herramientas de diagnóstico o incluso tratamientos.
En estudios anteriores, los científicos han descubierto que los trasplantes fecales pueden aliviar la progresión de una enfermedad similar al Alzheimer en ratones, y cuando se administran trasplantes fecales de personas con la enfermedad a ratones, los animales experimentan deterioro de la memoria.
Los investigadores realizaron un nuevo estudio para determinar los perfiles bacterianos y metabólicos distintivos del microbioma intestinal en personas diagnosticadas con uno de tres trastornos de la personalidad (TND): esclerosis lateral amiotrófica (ELA), enfermedad de Alzheimer (EA) y enfermedad de Parkinson (EP). Para obtener datos tempranos sobre la enfermedad, recolectaron muestras de heces de los pacientes diagnosticados durante sus dos primeras visitas al especialista y compararon los resultados de estas muestras con muestras de individuos sanos.
Su análisis identificó 19 biomarcadores metabólicos de neurodegeneración en los tres grupos de TND; también encontraron 20 marcadores únicos para ELA, 16 marcadores únicos para EA y nueve marcadores únicos para EP. Estos biomarcadores comunes incluían metabolitos asociados con la dishomeostasis en las vías metabólicas del azufre.
Además, en los tres grupos de enfermedades, se encontraron asociaciones con los taxones bacterianos Bilophila y Desulfovibrio, que intervienen en la síntesis y degradación de DHPS. El aumento en los niveles de Bilophila fue consistente con la observación de que los pacientes con EA, ELA y EP presentaban menos DHPS en sus muestras de heces en comparación con los sujetos sanos.
La Bilophila puede degradar el DHPS a sulfuro de hidrógeno, y la acumulación de sulfuro de hidrógeno se asocia con disfunción mitocondrial, la cual contribuye al desarrollo del TND. El sulfuro de hidrógeno se asocia con características distintivas del TND, como inflamación, estrés oxidativo y disbiosis intestinal.
Los autores sugirieron que el nuevo estudio destaca al DHPS como un “eslabón perdido” en nuestra comprensión actual de los mecanismos que vinculan el NDD con el metabolismo del azufre, la disfunción mitocondrial y la neuroinflamación.