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Dosis bajas de monóxido de carbono ayudan a reducir el estrés en las grandes ciudades

 
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Último revisado: 01.07.2025
 
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10 November 2011, 18:24

El monóxido de carbono (CO) es un gas insípido, incoloro e inodoro, altamente tóxico para los humanos. La principal fuente de CO son los gases de escape de los vehículos y los generadores. Los científicos ya lo han denominado un "asesino silencioso" porque su inhalación excesiva causa intoxicación del sistema nervioso y del corazón.

Científicos dirigidos por el profesor Itzhak Schnell del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Tel Aviv (Israel) han descubierto que los niveles bajos de CO tienen un efecto narcótico que ayuda a hacer frente a factores ambientales nocivos en el entorno urbano, es decir, los altos niveles de ruido.

El estudio fue publicado en la revista Environmental Monitoring and Assessment.

El descubrimiento se realizó en el contexto de un proyecto más amplio para estudiar el impacto de los factores ambientales en el cuerpo humano. El profesor Schnell y sus colegas querían determinar cómo experimentan el estrés en su vida diaria las personas que viven en entornos urbanos. Solicitaron a 36 personas sanas de entre 20 y 40 años que pasaran dos días en Tel Aviv. Durante este tiempo, los científicos monitorearon el impacto de cuatro factores de estrés ambiental diferentes: estrés térmico (calor y frío), contaminación acústica, niveles de monóxido de carbono y estrés social (exposición a multitudes).

Los participantes informaron el tiempo que se sintieron tensos e incómodos, y estos datos se compararon con los registrados por sensores que medían la frecuencia cardíaca y los niveles de contaminación. Se descubrió que la contaminación acústica era la principal causa de estrés.

El resultado más sorprendente de este estudio se encontró en el análisis de los datos de CO. No solo las concentraciones de monóxido de carbono fueron mucho menores de lo esperado por los científicos (aproximadamente entre 1 y 15 partes por millón cada media hora), sino que la presencia del gas en pequeñas cantidades pareció tener un efecto narcótico en los participantes, lo que condujo a una reducción del estrés causado por el ruido y las multitudes.

En otras palabras, los resultados del estudio mostraron que, si bien la urbanización aumenta el nivel de estrés al que se expone una persona durante el día, el CO mitiga eficazmente este impacto. La siguiente etapa del estudio consiste en identificar los mecanismos de influencia ambiental en los grupos más vulnerables de la población, como niños, ancianos y personas con enfermedades respiratorias.

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