Los niveles medios de inmunoglobulina E reducen el riesgo de cáncer cerebral

Los niveles moderadamente altos de inmunoglobulinas alérgicas reducen la probabilidad de cáncer cerebral. Si el contenido de estos anticuerpos en la sangre es excesivo, esto no afecta la probabilidad de cáncer.

La conexión entre las alergias y el cáncer ha ocupado a los científicos durante mucho tiempo. En teoría, el sistema inmunitario debería atacar el tumor, pero las células cancerosas tienen muchas maneras de evadir el ataque inmunitario. En las personas alérgicas, el sistema inmunitario se encuentra en un estado de alerta máxima: de hecho, al estar alerta, a menudo comete errores y reacciona a sustancias inofensivas. Hace algún tiempo, surgió la hipótesis de que las alergias, aunque causan muchos problemas, contribuyen a la detección temprana de células cancerosas. Y la probabilidad de desarrollar cáncer en una persona alérgica es menor.

Se realizaron varios estudios estadísticos, pero ninguno fue lo suficientemente riguroso como para satisfacer a la comunidad científica. El principal inconveniente fue que estos estudios aún contenían una probabilidad significativa de mera coincidencia. Los signos alérgicos en el sistema inmunitario (por ejemplo, el aumento de los niveles de anticuerpos específicos) podrían ser consecuencia de la terapia contra el cáncer, en cuyo caso el retraso en el crecimiento del tumor y la "alergia" podrían explicarse por la acción de los fármacos.

Científicos de la Universidad de Brown (EE. UU.) intentaron corregir los errores de sus predecesores y realizaron otro estudio sobre la influencia de las alergias en la aparición de gliomas, tumores cerebrales. Un nivel elevado de inmunoglobulinas IgE es un signo de reacción alérgica, pero en este caso, los investigadores no analizaron a pacientes con cáncer cerebral, preguntándoles sobre alergias ni midiendo sus niveles de IgE en sangre. Los científicos utilizaron datos de varios programas de salud a gran escala en los que participaron unas 10 000 personas. Todos ellos donaron sangre para análisis incluso antes de mostrar signos de tumor maligno. Ahora, los investigadores pudieron comparar las estadísticas de cáncer con el nivel inicial de anticuerpos alérgicos.

En un artículo publicado en el Journal of the National Cancer Institute, los autores escriben que si el nivel de IgE de una persona se elevaba al límite superior (es decir, hasta 100 mil unidades de anticuerpos por litro de sangre), entonces la probabilidad de cáncer cerebral en realidad disminuía. Al mismo tiempo, curiosamente, si el nivel de anticuerpos era excesivamente alto (más de 100 mil unidades por litro de sangre), esto no tuvo efecto en la probabilidad de glioma. El nivel normal de IgE en la sangre es de 25 mil unidades. Estas estadísticas fueron las mismas para hombres y mujeres e independientemente de para qué se produjeron exactamente los anticuerpos: alérgenos alimentarios o respiratorios. Al mismo tiempo, un nivel elevado de anticuerpos no ayudó a los pacientes con un tumor ya establecido.

Los autores destacan especialmente que este es el primer trabajo en el que se compara la probabilidad de aparición de un tumor con el nivel inicial de anticuerpos alérgicos que una persona tenía antes de la enfermedad. De esta manera, se evitaron posibles inconvenientes, como que los cambios en la cantidad de inmunoglobulinas pudieran ser consecuencia de la propia enfermedad o de su tratamiento.

Los datos obtenidos, por supuesto, dejan un misterio sin resolver para el futuro relacionado con el número de anticuerpos: por qué un nivel moderadamente elevado reduce la probabilidad de cáncer, mientras que un nivel excesivamente elevado no lo hace.