Alergias en los niños

Las alergias en los niños se desarrollan según el mismo mecanismo que en los adultos y las causas de su aparición son las mismas.

El comienzo del siglo XX estuvo repleto de descubrimientos en diversos campos de la ciencia y la tecnología. La medicina no quedó al margen. Un día, un pediatra austriaco realizó una observación singular: demostró que las mismas sustancias provocan una reacción violenta en el organismo de la mayoría de las personas. Así surgió todo un grupo llamado "alérgenos", y un término que designa la reacción del organismo a la acción de los alérgenos: la alergia. El nombre del pediatra que dio origen a todo un campo de la medicina, la alergología, es Clément von Pirquet.

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¿Qué causa las alergias en los niños?

Hasta la fecha, las opiniones de los científicos difieren considerablemente sobre las verdaderas causas de las alergias en general y en los niños en particular. Existen varios mecanismos para el desarrollo de reacciones alérgicas asociados a trastornos en sistemas corporales individuales. Estos incluyen:

• trastornos inmunológicos;
• desequilibrio de la microflora intestinal;
• Aumento de la cantidad de alérgenos en la zona de contacto.

Las alergias en niños suelen estar asociadas a las tres causas, que actúan secuencialmente; en otras palabras, una causa se convierte en la base para la adición de otra. Así, un desequilibrio en la microflora intestinal conduce al desarrollo de disbacteriosis, lo que a su vez afecta al sistema inmunitario. Este, debilitado, es incapaz de gestionar la entrada de alérgenos químicos o biológicos nocivos del entorno. El niño está rodeado de mascotas y de fragancias fuertes, incluyendo los perfumes de sus padres, que también pueden convertirse en la causa principal. La exposición constante a un alérgeno no especificado provoca manifestaciones dolorosas. Los intestinos no pueden gestionar los alérgenos alimentarios, y los alérgenos medicinales destruyen la ya debilitada flora intestinal.

De esta manera, se crea un círculo vicioso que sólo se puede romper identificando cuidadosamente el alérgeno y seleccionando gradualmente los métodos de tratamiento correctos.

Trastornos alérgicos de diversa gravedad (desde reacciones cutáneas hasta shock anafiláctico) y localización (dermatitis atópica, conjuntivitis, rinitis, asma bronquial, etc.) se desarrollan como resultado del contacto con alérgenos exógenos (sustancias genéticamente extrañas). Cuando entran por primera vez al organismo, causan sensibilización (generalmente con hiperproducción de anticuerpos IgE específicos que se fijan en los mastocitos). La mayoría de los alérgenos son proteínas (generalmente el peso molecular de los alérgenos es de 10.000 a 20.000), pero también pueden ser haptenos (sustancias de bajo peso molecular que se vuelven inmunogénicas solo después de formar un complejo con proteínas transportadoras tisulares o plasmáticas).

Principales grupos de alérgenos exógenos

1. Los aeroalérgenos son alérgenos que se encuentran en el aire en cantidades significativas:
   • alérgenos del polen (árboles, hierbas, malezas);
   • alérgenos del polvo doméstico (complejo de alérgenos del polvo doméstico, alérgenos de los ácaros del polvo doméstico, alérgenos de las cucarachas);
   • alérgenos fúngicos (exteriores, interiores);
   • epitelio y otros alérgenos animales.
2. Alérgenos alimentarios.
3. Alérgenos de medicamentos.
4. Alérgenos del veneno de insectos que pican.
5. Sustancias químicas y biológicas industriales.

Una descripción más detallada de los alérgenos se da en las secciones sobre formas nosológicas individuales de enfermedades alérgicas.

La clasificación de R. Gell y P. Coombs (RRA Gell y P GH Coombs) implica la división de las reacciones alérgicas en cuatro tipos. Cabe destacar que esta división se basa en la forma predominante de respuesta inmunitaria. En realidad, existe una estrecha relación entre ellas y, a menudo, una combinación.

La escuela alemana de inmunólogos sugiere distinguir entre la alergia de tipo V, en la que los anticuerpos contra receptores celulares (p. ej., hormonas) ejercen un efecto estimulante o bloqueador sobre la función de estas células diana. También sugieren considerar por separado la alergia de tipo VI (o IIa), en la que la citólisis, realizada con la participación de anticuerpos específicos (no activadores del complemento), está mediada por el FcR de células asesinas inespecíficas. Esta es la denominada ADCC (citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos), mediante la cual el organismo se libera de células infectadas por virus y agentes bacterianos que no mueren dentro de los fagocitos (p. ej., cocos gramnegativos).

Patogenia de las alergias en niños

El proceso alérgico pasa por las siguientes etapas:

1. Inmunológico: interacción del antígeno con anticuerpos homocitotrópicos de las clases IgE o IgG4 fijados en el mastocito (tipo I: reacciones de hipersensibilidad inmediata); una región específica del anticuerpo con el antígeno de la membrana de la célula diana (tipo II: daño citotóxico); fijación inespecífica del CIC en una célula con FcR y C3R (tipo III: enfermedades por inmunocomplejos, vasculitis) o un receptor específico de células T de la célula asesina con el antígeno de la membrana de la célula diana (IV T y P: hipersensibilidad retardada). Por lo tanto, la afectación celular es una característica común de la forma alérgica de la respuesta inmunitaria.
2. patoquímico - liberación y síntesis de mediadores químicos de la alergia;
3. manifestaciones fisiopatológicas - clínicas.

Fase temprana de la anafilaxia. En la etapa patoquímica, se distingue la fase de liberación y formación de mediadores primarios y secundarios.

El mecanismo clave de las manifestaciones locales y generales de la alergia tipo I es la degranulación de los mastocitos, con la liberación de mediadores primarios preformados, transportados y sintetizados por esta célula. Entre estos mediadores, los primeros en liberarse (ya en el tercer minuto) son la histamina, el factor activador de plaquetas (PAF), el factor quimiotáctico de eosinófilos (ECF) y la prostaglandina D.

Luego, en media hora, se liberan leucotrienos (sustancia de reacción lenta de la anafilaxia - MPC-A), tromboxano A2, endoperóxidos y también formas activas de quininas, activando el factor XII de la coagulación sanguínea, es decir, la cascada de la coagulación. Simultáneamente, los mastocitos liberan un amplio espectro de enzimas, así como citocinas. Esta es la llamada "fase temprana" de la anafilaxia.

La fase tardía se observa después de 6-12 horas (solo con altas concentraciones de antígenos) y presenta un marcado componente inflamatorio mediado por mediadores de eosinófilos activados, granulocitos polimorfonucleares, plaquetas y macrófagos. En esta fase, se produce un aumento de la permeabilidad vascular, la migración de leucocitos a lo largo de la superficie del endotelio (efecto de rodadura) debido a su interacción con moléculas de adhesión, la fijación de células al endotelio vascular en el lugar de la reacción y la migración de células a los tejidos. En este caso, se forman infiltrados eritematosos en la piel y la obstrucción pulmonar se produce por cambios en la mucosa bronquial.

El desencadenante de la inflamación en las alergias de tipo II (citotóxica mediada por anticuerpos) y tipo III (mediada por inmunocomplejos, tipo Arthus, «enfermedades por inmunocomplejos») es la activación del sistema del complemento. Los componentes del sistema del complemento, activados en estos casos por la vía clásica, tienen diversos efectos: quimiotácticos, anafilactotóxicos (C3d), C1a (desgranulación inespecífica de mastocitos), opsonizantes (C1b), activando la liberación de gránulos por los neutrófilos (C5a), citolíticos («complejo de ataque a la membrana») (C6, C7, C9). Las características morfológicas de los depósitos del complemento en las reacciones de tipo II y III son diferentes.

Los mediadores primarios de la alergia tipo IV, las linfocinas (citocinas), son liberadas por linfocitos T específicos y tienen los siguientes efectos: quimiotáctico, transformador de blastos, así como citolítico y regulador.

Los mediadores secundarios de la alergia en todo tipo de reacciones alérgicas son comunes. Como se mencionó anteriormente, estos son mediadores de la inflamación, la hemostasia y la hematopoyesis: sustancias biológicamente activas de leucocitos, plaquetas y endoteliocitos; sistemas proteolíticos plasmáticos activados en cascada (sistema de coagulación, plasmina, quinina, complemento); metabolitos del ácido araquidónico; formas activas de oxígeno, NO; citocinas proinflamatorias; quimioatrayentes; factores de crecimiento; neuropéptidos (como la sustancia P). Es importante recordar que, durante la activación de los sistemas plasmáticos en cascada, se forman nuevas sustancias biológicamente activas, como las anafilatoxinas C3a y C5a, que provocan la degranulación directa de los mastocitos; la bradicinina (péptido vasoactivo); las proteasas activas, que aumentan la permeabilidad de la pared vascular; y muchas otras.

Las manifestaciones clínicas de las enfermedades alérgicas son el resultado de la acción integrada de mediadores primarios y secundarios, con predominio de grupos de sustancias individuales según el tipo de alergia. El sistema neuroendocrino participa en la regulación de la inflamación alérgica mediante un sistema de transmisores, neuropéptidos y hormonas tisulares. El control homeostático se lleva a cabo con la participación de los sistemas nerviosos adrenérgico, colinérgico y no adrenérgico-no colinérgico.

Los alérgenos que causan reacciones alérgicas mediadas por IgE dependen del timo, es decir, requieren la participación obligatoria de los T cooperadores para inducir una respuesta inmunitaria. Los cooperadores de tipo II (Th2), a través de IL-4, estimulan a los linfocitos B para sintetizar anticuerpos IgE específicos; a través de IL-3, aseguran la maduración y la participación de los mastocitos en la inflamación; a través de IL-4, -5, a los eosinófilos, y a través del factor estimulante de colonias, a los macrófagos. Por lo tanto, los T cooperadores de tipo II, los mastocitos y los eosinófilos, con la ayuda de las citocinas (IL-4, -5, -13) y las moléculas unidas a la membrana (gr39) con la participación de los anticuerpos IgE, crean una red de señales positivas dirigidas mutuamente (círculo vicioso) que mantienen la inflamación alérgica (alergia de tipo I).

¿Qué se considera un alérgeno?

La lista de sustancias capaces de causar reacciones alérgicas en el organismo es extensa. Para facilitar su identificación, estudio y eliminación, se acostumbra a distinguir los alérgenos según su naturaleza, que puede ser:

• alimento;
• químico;
• medicinal;
• biológico.

Los más comunes son los alérgenos del polvo, incluyendo pequeños ácaros, que se encuentran en grandes cantidades en capas de polvo doméstico, polen de plantas, microorganismos y sustancias contenidas en el pelaje de las mascotas, así como en los alimentos. En los últimos años, se han identificado numerosos casos de alergias infantiles desarrolladas en respuesta a hongos de moho. Las manchas de moho que se forman en los alimentos en habitaciones con alta humedad en el hogar se están convirtiendo en uno de los alérgenos más potentes.

Un alérgeno puede ser cualquier sustancia, fármaco o componente alimentario que, a primera vista, parezca completamente inocuo. Por lo general, los síntomas aparecen inmediatamente después de la interacción con la causa de la alergia.

Clasificación de tipos de alergias

La clasificación de los tipos de alergia se origina en la clasificación de los alérgenos en grupos, según su origen. Consideremos los tipos de alergia más comunes, entre ellos:

• alimento;
• estacional;
• frío;
• dermatitis atópica.

Alergias alimentarias en niños

Las alergias en niños, especialmente en lactantes, están directamente relacionadas con los alimentos que ingieren y con los que consume la madre. Debido a errores en la alimentación de las madres lactantes, el niño suele experimentar erupciones en las mejillas, dermatitis del pañal y enrojecimiento en los pliegues principales del cuerpo: ingle, poplíteo, pliegues del codo, cuello y axilas. Los problemas intestinales se suman rápidamente. Diarrea frecuente, de naturaleza acuosa, dolor abdominal, acompañado de llanto constante y flexión de las rodillas hacia el pecho. Si se toman las medidas necesarias, el enrojecimiento de las mejillas puede convertirse en pequeñas úlceras que se fusionan, formando una costra sólida. Al estirarse la piel, aparecen pequeñas grietas que causan dolor intenso al niño. La dermatitis del pañal corroe gravemente la piel, provocando la formación de úlceras abiertas. Todo esto es una reacción a un alérgeno alimentario.

Si la dieta del bebé se compone exclusivamente de leche materna y aparecen los primeros signos de una reacción alérgica, se debe analizar de inmediato la alimentación de la madre. Es recomendable excluir, durante un corto periodo de tiempo, absolutamente todo lo que pueda considerarse un alérgeno. Prepare una dieta a base de papilla, caldos de pollo bajos en grasa, requesón, compotas de frutos secos y aceites vegetales (girasol, oliva, soja). Es recomendable beber solo agua limpia. Al adoptar una dieta tan estricta, las alergias en los niños deberían desaparecer durante el primer día. Si los síntomas no desaparecen, se debe considerar una reacción a la proteína de la leche, el componente principal de cualquier leche. En este caso, se debe buscar ayuda de un especialista lo antes posible: un pediatra o un alergólogo.

Las alergias a las fórmulas lácteas son más comunes que a la leche materna. Al cambiar de un método de alimentación a otro, las alergias en los niños suelen aparecer. Esto se debe a la entrada de una nueva proteína en el organismo. Si se detecta una alergia a un determinado tipo de fórmula, no se debe experimentar ni dejarla en la dieta del niño; es mejor elegir una fórmula de otra marca y prestar atención a los componentes de su composición. Es muy probable que contenga un suplemento vitamínico, que también es un alérgeno. En cualquier caso, ante una reacción alérgica a un alimento, se debe contactar con un pediatra para elegir la mejor opción para eliminar las causas y todas las consecuencias indeseables asociadas.

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Alergias estacionales en niños

Con el cambio de estación, muchos adultos comienzan a experimentar reacciones alérgicas a ciertos irritantes. Las alergias estacionales en niños se presentan no solo en primavera, cuando comienza la floración, sino también en verano, cuando se forma el primer polen; en otoño, cuando florecen las hierbas tardías; e incluso en invierno; el cuerpo puede reaccionar a temperaturas muy bajas con reacciones alérgicas. Las alergias en niños también pueden considerarse manifestaciones estacionales. Por lo tanto, se debe prestar especial atención a la aparición de síntomas como enrojecimiento ocular y aumento del lagrimeo, rinorrea persistente, inflamación de las mucosas, especialmente la laringe, y enrojecimiento de la piel con erupciones cutáneas abundantes. Si estos síntomas aparecen de vez en cuando, con recaídas en una época determinada del año, se puede asumir que se trata de signos de alergias estacionales.

Las alergias estacionales en los niños, que aparecen desde la primavera hasta el otoño, también se denominan «fiebre del heno» por su relación con el inicio de la floración de muchas gramíneas, que posteriormente se utilizan para hacer heno.

Alergia al frío en niños

La alergia al frío en niños comienza de la misma forma que cualquier otro tipo: enrojecimiento de la piel con picor intenso, aparición de sarpullido e hinchazón en ciertas zonas de la piel. Posteriormente, se produce un espasmo de las vías respiratorias. En cuanto el niño se expone a bajas temperaturas, la respiración se dificulta de inmediato. Esto es un claro signo de alergia al frío. Es muy difícil determinar el diagnóstico exacto por uno mismo y aislar la causa raíz en casa. Los broncoespasmos pueden ser la causa no solo de una reacción alérgica a las bajas temperaturas, sino también un signo del inicio de un proceso inflamatorio agudo. Desde el principio, es fundamental consultar a un médico y monitorear constantemente la evolución de los síntomas en función de las medidas adoptadas.

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Dermatitis atópica

A menudo, sobre todo en productos infantiles con envases diseñados para adultos, se ve la foto de un bebé con las mejillas enrojecidas. El color de las mejillas en la foto es tan intenso que muchos adultos las conmueven y las toman como un signo de buena salud. Sin embargo, cualquier médico especialista dirá que esta hiperemia no es un signo de buena salud, sino un síntoma de una reacción alérgica cutánea. Las alergias infantiles, que se manifiestan repetidamente y se vuelven crónicas, se denominan dermatitis atópica. Su manifestación son las mejillas enrojecidas en los bebés, que, tras un examen minucioso, se puede observar que el enrojecimiento no se limita a las mejillas, sino que están completamente cubiertas por una erupción.

La dermatitis atópica se denomina de otra manera, a menudo diagnosticada como "diátesis", pero este es un nombre más general para varias enfermedades alérgicas cuya principal manifestación es una reacción cutánea. Las alergias en niños, que se desarrollan según el principio de la dermatitis atópica, se desarrollan desde la infancia y pueden persistir hasta la adolescencia. Existen cuatro etapas de la dermatitis atópica, que se suceden una tras otra:

• lactante (0 a 2 años);
• niños (hasta 13 años);
• adolescente (13-15 años);
• adulto (15-18 años).

Cada una de estas etapas tiene sus propias diferencias y mecanismo de progresión. El hecho de que estas etapas se presenten gradualmente, una tras otra, no significa en absoluto que sea imposible curar la dermatitis atópica en cada etapa. El cuerpo de un niño puede superar esta enfermedad en cualquier etapa y evitar que reaparezca. Para ello, es necesario iniciar el tratamiento y las medidas preventivas oportunas, seguir una dieta estricta y cumplir con todas las normas de higiene personal, sin desviarse de las recomendaciones del pediatra y el alergólogo.

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Diátesis

Las alergias infantiles, que se manifiestan en reacciones cutáneas, suelen denominarse en la vida cotidiana con una sola palabra: "diátesis". De hecho, la diátesis es simplemente una forma de alergia, una cierta predisposición del cuerpo del niño a responder a los alérgenos. La diátesis no se limita a erupciones cutáneas y enrojecimiento, sino también a la dermatitis del pañal, que se presenta constantemente, y a las zonas seborreicas en el cuero cabelludo, entre otros síntomas. La diátesis solo actúa como un presagio del posible desarrollo de muchas enfermedades, por ejemplo:

• eczema;
• dermatitis de diversas etiologías;
• neurodermatitis;
• soriasis.

La diátesis tiene un origen alimentario, más frecuentemente asociada a alteraciones en la dieta de la madre que a errores en la alimentación del bebé. El abuso de ciertos productos durante el embarazo puede, con un alto grado de probabilidad, provocar la aparición de diátesis en el bebé después del nacimiento. Entre los productos con riesgo de diátesis se incluyen los huevos, los frutos secos, la miel y las naranjas. Durante el embarazo, se debe tener mayor precaución con el consumo de estos productos.

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Alergias en niños: diagnóstico

Las alergias infantiles son, lamentablemente, bastante comunes. En los últimos años, cada vez más niños las padecen. Esto se debe a errores ambientales y, por triste que parezca, al bajo nivel de salud de los futuros padres.

Es bastante fácil hacer un diagnóstico basándose en los síntomas, las causas aproximadas de su aparición y la naturaleza de su evolución. Para establecer una predisposición a ciertos alérgenos, es necesario realizar pruebas especiales, cuya idoneidad y necesidad serán indicadas por un alergólogo. Es fundamental comenzar la lucha contra las alergias con una visita a este médico. Solo él puede prescribir la lista correcta de todas las pruebas realmente necesarias. A menudo, los padres optan por ciertas pruebas de alergia, muchas de las cuales son completamente innecesarias y no son indicativas para un niño, debido a la edad insuficiente o a que no reflejan la esencia de una causa específica.

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Tratamiento de las alergias en niños

Un alergólogo prescribe todas las pruebas y análisis alergológicos necesarios y, con base en los datos obtenidos, selecciona el tratamiento más adecuado. Generalmente, este abarca las siguientes áreas:

• Bloqueo de la liberación de mediadores de los mastocitos (estabilización de la membrana).
• Bloqueo de la síntesis de sustancias biológicamente activas, radicales O2 activos, citocinas, NO; inhibición de la entrada de Ca a la célula y su acumulación en el citoplasma debido al aumento de la síntesis de AMPc.
• Bloqueo de los receptores de histamina H1.
• Efecto sobre la actividad funcional de los antagonistas de aminas biógenas.
• Aumento de la eliminación de alérgenos de los intestinos y a través de los riñones.
• Inmunoterapia específica (nombres obsoletos: hiposensibilización, desensibilización).
• Máxima exclusión del efecto del alérgeno en el organismo del niño;
• Tomar antihistamínicos que alivien los síntomas de la propia alergia;
• Selección de una dieta y estricto cumplimiento de la misma;
• Eliminación de síntomas asociados y tratamiento de enfermedades secundarias;
• Procedimientos y actividades generales de fortalecimiento.

Siempre es necesario recordar que las alergias en los niños son la defensa del organismo contra elementos extraños. Con una reacción alérgica, el frágil cuerpo del niño indica que ha recibido sustancias que no puede tolerar. Los padres atentos prestan atención a todas las manchas rojas, erupciones e irritaciones que aparecen inesperadamente y empiezan a dar la alarma, con toda razón. Cuanto antes se elimine la causa de las reacciones alérgicas, más rápido se recuperará el cuerpo del niño de las funciones alteradas.

Las alergias en los niños deben percibirse, en primer lugar, no como una enfermedad peligrosa, sino como una ayuda del cuerpo del niño, que proporciona a los adultos que lo rodean en la búsqueda y eliminación de las causas que le son perjudiciales.