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El número de niños estadounidenses diagnosticados de autismo no deja de aumentar
Último revisado: 01.07.2025
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El número de niños estadounidenses diagnosticados con autismo ha ido aumentando de forma constante, de uno de cada 110 en 2006 a uno de cada 88 en 2008.
El autismo se manifiesta mediante diversas desviaciones del comportamiento. Algunos niños presentan una forma leve de autismo ( síndrome de Asperger ), que a menudo les genera situaciones incómodas. Otros presentan síntomas más pronunciados: estas personas experimentan dificultades significativas de socialización y comunicación; por lo general, evitan comunicarse con otras personas.
La agencia federal de investigación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), evaluó datos observacionales de niños de 8 años de 14 estados, recopilados en 2008. Descubrió que 11 o más niños de cada 1000 fueron diagnosticados con autismo. El autismo es cinco veces más común entre los niños, según los CDC, con un promedio de uno de cada 54.
El director de los CDC, Thomas Frieden, afirma que el aumento en los diagnósticos de autismo podría reflejar mejoras en las técnicas de diagnóstico. "Los médicos han mejorado su diagnóstico", afirma. "Por lo tanto, es posible que el aumento de niños con autismo sea simplemente una señal de un mejor diagnóstico".
Debido a que el autismo generalmente aparece en los primeros tres años de vida, los CDC recomiendan exámenes de detección tempranos y frecuentes para los niños, a los 1½, 2 y 2½ años de edad.
Susan Heyman, presidenta del subcomité sobre autismo de la Academia Americana de Pediatría, afirma que esperar hasta los 4 años para diagnosticar el autismo es demasiado tarde. La intervención temprana, añade, puede ayudar a los niños con esta afección a llevar una vida relativamente normal.
Heyman dice que los padres deben buscar atención médica inmediata si notan que sus hijos se comportan de manera inusual: "Los niños que no señalan objetos ni evitan el contacto visual cuando se comunican pueden tener autismo".
Autism Speaks, la mayor organización estadounidense que defiende los derechos de quienes padecen autismo, afirma que el autismo afecta aproximadamente a 67 millones de personas en todo el mundo.