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Se ha elaborado una lista de sustancias químicas que causan autismo.
Último revisado: 01.07.2025
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Investigadores estadounidenses de la Escuela de Medicina Mount Sina han publicado una lista de diez sustancias químicas con todas las probabilidades de ser responsables del desarrollo del autismo en niños. Los científicos instan a centrarse en la investigación que permita identificar las probables causas exógenas de esta enfermedad y otras enfermedades neurodegenerativas.
El autismo se diagnostica en 400.000 a 600.000 de los 4 millones de niños que nacen en Estados Unidos cada año. Según datos fiables de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., el 3% de todos los trastornos neuroconductuales infantiles, incluidos el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, son causados por tóxicos ambientales, y el 25% por la interacción del entorno con la predisposición genética. Sin embargo, aún se desconocen causas exógenas claras. Si bien estudios genéticos han demostrado que los trastornos del espectro autista y otros trastornos del desarrollo neurológico tienen un fuerte componente hereditario, casi todos creen que el entorno también influye significativamente.
Los expertos han intentado evaluar el papel de las toxinas en el desarrollo del autismo, ya que el conocimiento de las circunstancias exógenas de las enfermedades asociadas al desarrollo neurológico permitirá evitar dichos trastornos.
Los diez principales culpables sospechosos del autismo incluían el plomo, el metilmercurio, los bifenilos policlorados, los pesticidas organofosforados, los pesticidas organoclorados, los disruptores endocrinos, los gases de escape de los automóviles, los hidrocarburos aromáticos policíclicos, los retardantes de llama bromados y los compuestos perfluorados.
Otros cuatro artículos instan a la investigación para identificar las causas ambientales del autismo. Un estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, halló evidencia preliminar de una relación entre el tabaquismo durante el embarazo y el síndrome de Asperger, así como otras formas de autismo. Dos estudios realizados por investigadores de la Universidad de California-Davis demostraron que los PCB alteran el desarrollo cerebral. Finalmente, el mismo equipo halló una relación entre la exposición a pesticidas y el autismo.
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