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El té verde matcha mejora la función cognitiva y el sueño de las personas mayores
Último revisado: 02.07.2025
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Un reciente ensayo clínico controlado aleatorio publicado en la revista PLOS ONE descubrió que el consumo diario de matcha puede mejorar la percepción social y la calidad del sueño en adultos mayores en las primeras etapas del deterioro cognitivo.
La demencia es una de las enfermedades neurodegenerativas más graves asociadas con el envejecimiento a nivel mundial. Según el informe de 2022 de la Organización Mundial de la Salud, se prevé que el número de pacientes con demencia aumente de 57 millones en 2019 a 152 millones en 2050. Los trastornos del sueño son otro problema importante entre los adultos mayores, y una disminución de la duración del sueño de 7 a 6 horas se asocia con un aumento del 30 % en el riesgo de demencia en adultos de 50 a 60 años.
El estilo de vida, incluida la dieta, desempeña un papel importante en el mantenimiento de la función cognitiva en los adultos mayores. Estudios preclínicos han demostrado que una nutrición adecuada es importante para prevenir el deterioro cognitivo asociado con la demencia. El matcha contiene varios compuestos bioactivos, como el galato de epigalocatequina (EGCG), la teanina y la cafeína, que se sabe que tienen efectos positivos en la función cognitiva y el estado de ánimo.
El estudio involucró a 99 personas mayores de entre 60 y 85 años residentes en Japón, de las cuales 64 presentaban deterioro cognitivo subjetivo y 35 deterioro cognitivo leve. Los participantes se dividieron aleatoriamente en dos grupos: un grupo de intervención y un grupo de control. Los participantes del grupo de intervención recibieron dos gramos de matcha al día durante 12 meses, mientras que el grupo de control recibió cápsulas placebo de aspecto, color y olor idénticos.
Se evaluaron la función cognitiva y la calidad del sueño de los participantes al inicio del estudio y después de 3, 6, 9 y 12 meses.
El estudio reveló que la tasa de cumplimiento con las cápsulas de matcha y el placebo fue del 98-99 % durante todo el período de estudio. Los niveles de teanina en sangre significativamente más altos en el grupo de matcha en comparación con el grupo placebo también indicaron un alto cumplimiento de los participantes con la intervención.
Una evaluación de la percepción de las expresiones faciales en las funciones cognitivas mostró que el consumo de matcha se asoció con mejoras significativas en la cognición social, incluyendo el reconocimiento de expresiones faciales y la descripción del significado de las palabras. Sin embargo, no se observaron mejoras significativas en medidas cognitivas clave como la Evaluación Cognitiva de Montreal-J (MoCA-J) y la Evaluación de la Enfermedad de Alzheimer-Meditación-Actividades de la Vida Diaria (ADCS-MCI-ADL). También se observó una tendencia positiva en la calidad del sueño en los participantes que tomaron matcha durante 12 meses.
En una prueba de percepción de la expresión facial, los participantes que tomaron matcha mostraron una reducción en el tiempo de reacción y una reducción en el número de respuestas falsas en comparación con el grupo placebo.
Los resultados del estudio sugieren que el consumo regular de matcha puede mejorar el procesamiento emocional y la calidad del sueño en adultos mayores con deterioro cognitivo subjetivo o deterioro cognitivo leve. Sin embargo, la ausencia de cambios significativos en indicadores cognitivos clave sugiere que los beneficios del matcha podrían limitarse a ciertos aspectos de la cognición, como la agudeza social, en lugar de a una función cognitiva más amplia.
El posible efecto del matcha en la mejora del sueño podría explicarse por su contenido de teanina. Se ha demostrado previamente que la suplementación con teanina se asocia con una mejor calidad del sueño tanto en adultos sanos como en pacientes con esquizofrenia. Dado que las alteraciones del sueño aumentan significativamente el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo leve, la mejora de la calidad del sueño mediante el consumo de matcha podría ser responsable de la mejora observada en la cognición social en el grupo de intervención.
Sin embargo, los resultados del estudio deben interpretarse con cautela debido a ciertas limitaciones, como el tamaño relativamente pequeño de la muestra, que podría no representar plenamente a la población general de adultos mayores con deterioro cognitivo. Además, el uso de autoinformes para evaluar la calidad del sueño podría no abarcar todos los aspectos de la arquitectura del sueño, por lo que se recomienda que en futuros estudios se utilicen métodos más objetivos, como la polisomnografía.
Incorporar matcha a su dieta diaria puede ser una estrategia simple y efectiva para mejorar la función cognitiva, la calidad del sueño y prevenir la demencia.
Se necesitan más investigaciones para examinar completamente los efectos a largo plazo del matcha en el deterioro cognitivo, incluido el uso de muestras más grandes, pruebas neuropsicológicas más sensibles y análisis de biomarcadores para comprender mejor los mecanismos por los cuales el matcha actúa sobre la cognición y el sueño.