Humor negro entre médicos: ¿bueno o malo?

Una encuesta reciente a médicos de cuidados paliativos reveló que tres cuartas partes de ellos habían sido objeto de chistes negros sobre la muerte. La mayoría de estos chistes provenían de colegas médicos. Un ejemplo de este tipo de chiste es el apodo de "Dr. Muerte" que un equipo médico le puso a un colega.

Los cuidados paliativos consisten en brindar asistencia médica, psicológica y social a un paciente terminal. Su objetivo no es ralentizar el proceso de la enfermedad, sino mejorar la calidad de vida del paciente y sus familiares, es decir, reducir su sufrimiento físico y mental.

Los médicos que practican la medicina paliativa ven constantemente la muerte y enseñan a los pacientes terminales a aceptar su partida de este mundo como algo normal, sin experiencias dolorosas. Por eso, la mayoría de estos médicos se toman con calma las bromas de colegas que, en broma, los acusan, por ejemplo, de matar a un paciente. Sin embargo, hay quienes se ofenden con estas bromas.

"Lo que estos chistes dicen sobre la comunidad médica es que los médicos y las enfermeras son miembros de una cultura pluralista que naturalmente permite puntos de vista contradictorios sobre el cuidado de los enfermos terminales y, en particular, sobre acelerar la muerte para aliviar el sufrimiento", dice Lewis Cohen, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts.

"Los trabajadores de la salud provienen de diferentes orígenes, diferentes religiones, diferentes países, y todos estos factores contribuyen a la fricción entre los médicos", añade Cohen.

Sin embargo, a pesar de que, debido a las diferentes perspectivas sobre la muerte, los chistes "negros" de colegas pueden ofender a algunos médicos, el Dr. Cohen enfatiza que no vale la pena prohibir a los profesionales de la salud bromear sobre temas tan delicados. Cita al famoso psicólogo Sigmund Freud, quien afirmó que el ingenio y el humor son capaces de reducir a la nada incluso las emociones negativas más intensas, y que la risa proporciona catarsis emocional. Además, el humor caracteriza con mayor intensidad las relaciones sociales de una época, más que a las personas específicas a las que se refieren los chistes.

En medicina, el humor debería seguir siendo un buen mecanismo de defensa contra las experiencias difíciles asociadas con el trabajo médico. A los pacientes, el humor les ayuda a morir con dignidad e incluso con gracia, resume el Dr. Lewis Cohen.

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