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El cociente intelectual humano está directamente relacionado con las enfermedades infecciosas
Último revisado: 30.06.2025
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La mente es lo más caro del mundo. No en dinero, sino en la moneda común a toda la biología: la energía. Como demostró un estudio, los recién nacidos gastan casi el 90 % de las calorías que reciben en desarrollar y operar el cerebro. (En los adultos, esto consume aproximadamente una cuarta parte de la energía asimilada). Si surgen gastos inesperados en la infancia, el cerebro sufrirá. Uno de estos factores es una enfermedad infecciosa.
Se sabe que el coeficiente intelectual promedio obra milagros geográficos, cambiando no solo de un país a otro, sino también dentro de cada uno. La razón sigue siendo debatible: la genética, las condiciones de vida o ambas a la vez. Nigel Barber argumenta que las diferencias de coeficiente intelectual se explican principalmente por las diferencias en la educación. Donald Templer y Hiroko Arikawa creen que es más difícil vivir en un clima más frío, por lo que el coeficiente intelectual es más alto allí. Satoshi Kanazawa sugiere que el coeficiente intelectual es mayor cuanto más lejos estamos del hogar ancestral africano de la humanidad (dicen que allí sobrevivimos sin pensar, y más allá de sus fronteras se volvió cada vez más difícil).
Christopher Eppig, Corey Fincher y Randy Thornhill decidieron probar todas las hipótesis a la vez. De todos los factores (educación, riqueza nacional, temperatura, distancia del África subsahariana), las enfermedades infecciosas fueron el mejor predictor del CI. Christopher Hassall y Thomas Sherratt repitieron recientemente este análisis utilizando métodos estadísticos más sofisticados y concluyeron que las enfermedades infecciosas eran el predictor más importante del CI promedio nacional.
También resultó que los cinco estados norteamericanos con el coeficiente intelectual promedio más bajo (California, Luisiana, Misisipi, etc.) también tienen un nivel más alto de enfermedades infecciosas, y los cinco estados “más inteligentes” (Massachusetts, New Hampshire, Vermont, etc.) también son los más saludables.
La hipótesis se sustenta no solo en estudios transnacionales, sino también en estudios individuales. Por ejemplo, se ha demostrado que los niños infectados con lombrices presentan un coeficiente intelectual más bajo en etapas posteriores de la vida. Atheendar Venkataramani descubrió que las regiones mexicanas cubiertas por programas de erradicación de la malaria tenían un coeficiente intelectual promedio más alto que otras áreas.
En la práctica, esto significa que la inteligencia humana es variable, no constante; es decir, no se trata solo de genética. Si vencemos la infección, el mundo entero se volverá más inteligente.
Queda por ver qué períodos del desarrollo son más sensibles a las enfermedades infecciosas y qué enfermedades son especialmente dañinas para el cerebro.
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