Jengibre para el dolor articular: el extracto reduce el dolor subjetivo y los marcadores inflamatorios.

Nutrients publicó un estudio aleatorizado y doble ciego (Texas A&M): 30 personas de entre 40 y 75 años con dolor articular y muscular leve a moderado recibieron 125 mg/día de un extracto de jengibre especializado (extracción con CO₂ supercrítico + fermentación; 10 % gingeroles, ≤3 % shogaoles) o placebo durante 58 días. Con el jengibre, los participantes informaron menos dolor y rigidez, evaluaron mejor su capacidad funcional y demostraron cambios más favorables en algunas citocinas (IL-5, IL-8, TNF-α, hsCRP), especialmente después de 48 horas de recuperación tras una prueba de ejercicio estandarizada. Al mismo tiempo, se observó un aumento de los eosinófilos y una tendencia hacia una frecuencia cardíaca en reposo más alta; algunos de los efectos sobre los marcadores fueron temporales y heterogéneos, y la muestra fue pequeña.

Fondo

El dolor y la rigidez articular y muscular se encuentran entre las razones más comunes de consulta médica en personas de mediana edad y mayores. Los analgésicos convencionales y los AINE son eficaces, pero con el uso prolongado alcanzan un límite de eficacia y riesgos para el tracto gastrointestinal y el sistema cardiovascular, por lo que crece el interés en adyuvantes no farmacológicos seguros. El jengibre lleva mucho tiempo en esta lista: sus componentes fenólicos (principalmente gingeroles y shogaoles) en modelos preclínicos suprimen vínculos clave en la inflamación y la transmisión del dolor: la síntesis de prostaglandinas y leucotrienos, la actividad de NF-κB, la liberación de citocinas y también afectan a los receptores de nocicepción. La evidencia clínica en osteoartritis y dolor inespecífico aún es heterogénea: en varios ensayos clínicos aleatorizados pequeños, los extractos de jengibre redujeron el dolor y mejoraron la función, pero las intervenciones variaron en dosis, duración y presentación de la materia prima (raíz cruda/seca, polvo, extracto), lo que dificulta la comparación de resultados y la extracción de conclusiones fiables.

En este contexto, surgen dos lagunas clave: primero, es necesario estandarizar la dosis biodisponible de moléculas activas (no solo "gramos de raíz"), y segundo, es importante comprender cómo se comporta el jengibre en la dinámica real del dolor, no solo en reposo, sino también en la ventana de dolor retardado después del ejercicio, donde los síntomas suelen ser máximos. El ensayo aleatorizado actual aborda precisamente estas preguntas: utiliza un extracto estandarizado con una proporción dada de gingeroles en una pequeña dosis diaria, rastrea no solo las escalas subjetivas de dolor/función, sino también un panel de marcadores inflamatorios, e incluye un punto de evaluación separado de la ventana de recuperación de 48 horas después de una prueba física estandarizada. Este diseño nos permite evaluar simultáneamente la relevancia clínica, los posibles mecanismos de acción y la seguridad del suplemento en condiciones cercanas a la vida cotidiana.

¿Qué hicieron exactamente?

• Diseño: Doble ciego, controlado con placebo, grupos paralelos, medidas repetidas; registro ISRCTN74292348; aprobación del Comité de Ética de Investigación (CIR). Visitas de prueba en los días 0, 30 y 56, además de reevaluaciones 48 horas después de cada carga.
• Participantes: 30 hombres y mujeres (edad media 56 ± 9 años; IMC 31 ± 7,5 kg/m²) con antecedentes de dolor articular/muscular leve a severo y/o osteoartritis diagnosticada; se permitieron enfermedades estables concomitantes.
• Intervención: Cápsulas de jengibre de 125 mg/día (≈ 12,5 mg/día de gingeroles) frente a placebo idéntico durante 58 días. Esta dosis, según los cálculos de los autores, debería ser suficiente debido a la concentración de oleorresina durante la extracción y fermentación con CO₂.
• ¿Cómo se midió?
  • Dolor/función: WOMAC, índice LeCause, SF-36, evaluación VAS del dolor debido a la presión en el muslo anterior (m. vasto medial); prueba de sentadilla con mancuernas al 30% del peso corporal (3×10 repeticiones).
  • Inflamación/seguridad: panel de citocinas (IL-1β, IL-5, IL-6, IL-8, IFN-γ, TNF-α, hsCRP), hemograma completo, lípidos, glucemia, creatina quinasa, hemodinámica.

¿Qué encontraron?

• Dolor y función (resultados primarios):
  • El jengibre redujo el dolor subjetivo del vasto medial y mejoró los cuestionarios de dolor, rigidez y capacidad funcional (WOMAC; el índice LeCause mostró menos molestias al subir escaleras y por la noche). Los efectos fueron más pronunciados 48 horas después del ejercicio.
  • Analgésicos de rescate: durante el estudio fueron utilizados por el 46,7% en el grupo jengibre versus el 73,3% en el grupo placebo; las diferencias por punto temporal no alcanzaron significación estadística (chi-cuadrado p=0,195-0,713).
  • Rango de movimiento: el ROM de la rodilla mostró una tendencia hacia la mejora (p≈0,06-0,10), el ROM de la cadera no mostró diferencias.
• Marcadores inflamatorios (evolución temporal):
  • El jengibre atenuó los aumentos de IL-5, IL-8, TNF-α y hsCRP, especialmente en el período de 48 horas posterior al ejercicio.
  • En el período inmediato posterior a la primera carga, los niveles de IL-6 e IFN-γ fueron más altos que los valores iniciales, lo que los autores interpretan como parte de la inmunomodulación (en el contexto de una tendencia general hacia una disminución del TNF-α).
• Indicadores metabólicos y otros:
  • La glucosa en ayunas en el día 58 fue menor en valores absolutos en ~13,8 mg/dL (p=0,028) en el grupo del jengibre, pero no hubo diferencia en el cambio desde el valor inicial; los autores no afirman que haya significación clínica sin cambios concomitantes en la HbA1c.
  • El pulso en reposo tendió a aumentar en el grupo del jengibre (p=0,067); la presión arterial sistólica disminuyó con el tiempo en ambos grupos.

Seguridad y tolerabilidad

• Sangre: En el grupo de jengibre, los eosinófilos aumentaron significativamente con el tiempo; los índices de glóbulos rojos individuales fueron menores, pero no se observaron interacciones grupo-tiempo. Los paneles generales se mantuvieron dentro de los límites normales.
• Los eventos adversos más comúnmente reportados fueron dolor de cabeza, palpitaciones y nerviosismo (en su mayoría leves); no se observaron eventos graves.
• Conclusión de los autores sobre la seguridad: el extracto en dosis de 125 mg/día durante 8 semanas fue generalmente tolerado, pero los resultados requieren confirmación en muestras más grandes.

¿Cómo entender esto “en la vida”?

• El jengibre no es un AINE, pero es un posible auxiliar "suave". En comparación con el placebo, los participantes que tomaron jengibre fueron menos propensos a recurrir a analgésicos (aunque estadísticamente esto no es contundente), evaluaron mejor el dolor, la rigidez y la función, y algunos marcadores inflamatorios se inclinaron hacia el lado "saludable".
• La clave reside en la forma y la dosis. Se estudió un extracto especializado (extracción con CO₂ + fermentación) con una alta densidad de gingeroles; el té, el polvo "a ojo" o el jengibre encurtido no son comparables con esta cápsula.
• Cuándo esperar los efectos: las diferencias fueron más claramente evidentes en el período de 48 horas después de la sesión de ejercicio, donde “más duele”.

Restricciones

• La muestra es pequeña (n=30), 8 semanas de observación, un centro: el poder estadístico es limitado, algunos resultados parecen episódicos (por puntos de tiempo).
• Imagen compleja de citocinas: IL-6/IFN-γ aumentado en algunos lugares, lo que indica inmunomodulación más que un efecto antiinflamatorio “lineal”.
• Generalizabilidad: No se puede extrapolar a todos los pacientes con osteoartritis ni a otras formas de jengibre; se necesitan ECA grandes con puntos finales clínicamente relevantes (pruebas objetivas de función, necesidad de analgésicos con potencia, resultados a largo plazo).
• Patrocinador: La publicación fue aprobada por el patrocinador, pero según los autores, este no participó en la recopilación/análisis de datos ni en la decisión de publicación. No se declararon conflictos de intereses.

¿Qué sigue? Ideas para la práctica y la ciencia

• Para médicos/pacientes: el jengibre puede ser una opción adyuvante para el dolor articular leve a moderado, siempre que no sustituya el tratamiento de base; se recomienda precaución en personas propensas a arritmias (dada la tendencia del pulso) y al tomar anticoagulantes (precaución general con el jengibre). Estas no son recomendaciones del artículo, sino recordatorios contextuales.
• Para los investigadores: repetir el protocolo en una cohorte más grande con análisis de subgrupos planificados (género, IMC, fenotipo inflamatorio), estandarizar la ventana de ejercicio, agregar pruebas objetivas (podómetros/plataformas TIC) y comparar diferentes formas de jengibre (extracto versus polvo/té).

Fuente: Broeckel J. et al. Efectos de la suplementación con jengibre en los marcadores de inflamación y la capacidad funcional en personas con dolor articular leve a moderado, Nutrients 17(14):2365, 18 de julio de 2025; registro ISRCTN74292348. https://doi.org/10.3390/nu17142365