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El ejercicio excesivo no altera la inmunidad
Último revisado: 02.07.2025
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Durante mucho tiempo, los médicos creyeron que el exceso de actividad física, como el entrenamiento extenuante, deterioraba la calidad de la protección inmunitaria, lo que podía provocar enfermedades infecciosas frecuentes.
Sin embargo, los científicos han logrado desmentir este mito: el exceso de actividad física no afecta en absoluto a la inmunidad.
Expertos británicos explicaron que el entrenamiento afecta a la inmunidad humana de las siguientes maneras:
- Después de la carga inicial, el número de leucocitos aumenta 10 veces (esto afecta especialmente a las células inmunes);
- Después de la carga principal, el número de algunas células disminuye: este período puede llamarse indirectamente inmunosupresión, que dura varias horas.
Los médicos asociaron la última etapa con la supresión de las defensas inmunitarias. Sin embargo, la información obtenida durante los experimentos les permitió demostrar que los leucocitos no mueren ni desaparecen en una dirección desconocida, sino que se acumulan en otros tejidos, por ejemplo, en el tejido pulmonar.
Las células regresan a su ubicación anterior en un par de horas; este tiempo no sería suficiente para la maduración de nuevos leucocitos. Estas estructuras, como exploradores, "viajan" por todo el cuerpo en busca de posibles amenazas. Los científicos marcaron específicamente los leucocitos, lo que les permitió determinar que se acumulan en órganos individuales en busca de agentes infecciosos. De esto se puede extraer una conclusión: una disminución temporal en el número de células asesinas no es evidencia de inmunosupresión. Los inmunocitos concentrados simplemente se distribuyen por todo el cuerpo.
«Cada vez es más evidente que el exceso de actividad física no inhibe al organismo frente a las infecciones. De hecho, la ciencia moderna nos permite afirmar que el entrenamiento intensivo activa el sistema inmunitario», explica el profesor John Campbell, miembro de la facultad de medicina de la Universidad de Bath.
Así que los médicos se equivocaron antes. Esta idea errónea surgió en los años 80, cuando se realizó un estudio en Estados Unidos: especialistas entrevistaron a atletas que participaron en el Maratón de Los Ángeles. La pregunta principal era: ¿experimentaron los participantes síntomas de enfermedades infecciosas después del maratón? Dado que muchos atletas respondieron afirmativamente, de ahí provienen las conclusiones erróneas. Desde entonces, los médicos comenzaron a advertir a los atletas sobre los daños de la actividad física demasiado intensa.
Hoy en día, los científicos han logrado disipar todas las dudas al respecto: analizaron información durante varias décadas y demostraron lo contrario. Los expertos están seguros de que factores como los malos hábitos, la mala alimentación y las situaciones estresantes causan un daño mucho mayor al sistema inmunitario. Y el nivel de actividad física no tiene absolutamente nada que ver.
Los detalles del trabajo científico se pueden leer en las páginas de Frontiers in Immunology.
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