La actividad social de una persona favorece la pérdida de peso

La actividad social promueve la transferencia de las reservas de grasa al tejido adiposo pardo, en el que el exceso de grasa se quema rápida y rápidamente.

Existen dos tipos de tejido adiposo en nuestro cuerpo: la grasa blanca y la grasa parda. El tejido adiposo blanco constituye la mayor parte; sus células pueden compararse con una gota de grasa recubierta de una fina capa de citoplasma. La obesidad y el sobrepeso se asocian con un aumento del contenido de tejido adiposo blanco.

Durante mucho tiempo, solo se sabía que la grasa parda se encontraba exclusivamente en los recién nacidos. Sus células contienen un mayor número de mitocondrias, razón por la cual el tejido adiposo pardo adquiere su color característico. En las mitocondrias de la grasa parda se produce una intensa combustión de lípidos con liberación de calor, y durante mucho tiempo se consideró que la función principal del tejido adiposo pardo era la adaptación del cuerpo del recién nacido a las nuevas condiciones ambientales. Sin embargo, recientemente, se han encontrado pruebas convincentes de que la grasa parda también está presente en adultos. En particular, su proporción en el cuerpo humano aumenta en climas fríos.

Es obvio que si aprendemos a cambiar la proporción entre los dos tipos de tejido adiposo a favor del marrón, esto ayudará a resolver el problema de la obesidad. Resulta que esto no requiere mudarse a las latitudes árticas: basta con activar la propia vida social.

Investigadores de la Universidad de Ohio (EE. UU.) realizaron el siguiente experimento: algunos ratones vivían en solitario, mientras que otros roedores se mantuvieron en grupos de 15 a 20 individuos en un único "apartamento comunitario" equipado con laberintos, madrigueras, túneles, juguetes de madera, etc. Aunque ambos recibieron la misma dieta, rápidamente se observaron diferencias de peso corporal. Resultó que la proporción de adipocitos pardos en el tejido adiposo aumentó significativamente en los ratones que vivían en grupo. Sin embargo, como destacan los autores del estudio, las condiciones de vida de los grupos diferían no tanto en la posibilidad de actividad física como en el nivel de sociabilidad. Un hogar grupal para 15 a 20 personas fue diseñado de tal manera que los ratones se encontraban y comunicaban constantemente entre sí. Fue la comunicación en vivo "cara a cara", como afirman los científicos en la revista Cell Metabolism, la que provocó que la grasa corporal se bombeara al tejido adiposo pardo y se quemara eficazmente.

Los ratones obesos perdieron hasta la mitad de su exceso de peso tras ser transferidos a un entorno socialmente activo. Además, en tales condiciones, ni siquiera una dieta rica en grasas fue eficaz: los roedores, socializados intensivamente, se mostraron extremadamente reacios a ganar peso. La temperatura corporal elevada de los animales indicó que la grasa parda quema el exceso de lípidos de forma rápida y oportuna.

Los investigadores lograron establecer que el aumento en la proporción de tejido adiposo pardo es desencadenado por el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). El contenido de esta proteína en el cerebro aumenta con la estimulación social; una de sus funciones es estimular el crecimiento de las células nerviosas. Es muy probable que la misma conexión entre el factor neurotrófico derivado del cerebro y la grasa parda exista en humanos. De ser así, esto abre las puertas a un nuevo método no invasivo y, generalmente, sin fármacos para tratar la obesidad.

Según los investigadores, mantener amplios contactos sociales y una comunicación fluida genera un estrés favorable para el cuerpo, que contribuye tanto a mejorar la función cerebral como a eliminar el exceso de tejido graso. Sin embargo, el efecto no depende del número de amigos, sino de la intensidad y la complejidad de cada contacto social. La comunicación puramente formal, incluso con cien conocidos, no beneficia ni a la mente ni al corazón. Una situación poco afortunada para quienes esperaban perder peso con una lista de mil amigos en Facebook...

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