Tejidos con propiedades especiales

Los tejidos conectivos con propiedades especiales incluyen el tejido graso, el reticular y el mucoso. Se encuentran únicamente en ciertos órganos y zonas del cuerpo y se caracterizan por características estructurales y funciones únicas.

El tejido adiposo desempeña funciones tróficas, de depósito, formadoras de forma y termorreguladoras. Existen dos tipos de tejido adiposo: el blanco, formado por adipocitos de una sola gota, y el marrón, formado por adipocitos de múltiples gotas. Los grupos de células grasas se combinan en lóbulos, separados entre sí por tabiques de tejido conectivo fibroso laxo, por donde pasan vasos y nervios. Entre los adipocitos individuales hay finas fibras de colágeno y reticulares, junto a las cuales hay capilares sanguíneos. En los humanos, predomina el tejido adiposo blanco. Rodea algunos órganos, manteniendo su posición en el cuerpo humano (por ejemplo, riñones, ganglios linfáticos, globo ocular, etc.), rellena los espacios de órganos que aún no funcionan (por ejemplo, la glándula mamaria) y reemplaza la médula ósea roja en las diáfisis de los huesos tubulares largos. La mayor parte del tejido adiposo es de reserva (base subcutánea, epiplón, mesenterio, apéndices grasos del intestino grueso, base subserosa). La cantidad de tejido adiposo pardo en un adulto es pequeña. Se encuentra principalmente en recién nacidos. Al igual que el tejido adiposo blanco, el pardo también forma lóbulos formados por adipocitos multigota. El color pardo se debe a la gran cantidad de capilares sanguíneos, la abundancia de mitocondrias y lisosomas en los adipocitos multigota. La principal función del tejido adiposo pardo en los recién nacidos es el aislamiento térmico. En los animales, el pardo mantiene la temperatura corporal durante la hibernación.

El tejido conectivo reticular forma el estroma del bazo, los ganglios linfáticos y la médula ósea roja. Está formado por células reticulares, conectadas por sus prolongaciones, y fibras reticulares. Al impregnarse (teñirse con plata), se observa al microscopio una red de finas fibras negras que forman una malla. En las asas de esta red se encuentran células, principalmente linfocitos, células reticulares, macrófagos y células plasmáticas.

El tejido conectivo mucoso está presente únicamente en el embrión, por lo que se clasifica como tejido embrionario. Morfológicamente, se asemeja al mesénquima, diferenciándose de este por su alto grado de diferenciación. El tejido conectivo mucoso forma parte del cordón umbilical y el corion, y rodea los vasos sanguíneos del feto. El tejido mucoso del cordón umbilical (gelatina de Wharton) está formado por células mucosas (a veces llamadas mucocitos), que tienen una forma ramificada y se asemejan a las células mesenquimales, y sustancia intercelular, que se tiñe de rosa con azul de toluidina debido a la presencia de una gran cantidad de ácido hialurónico. Finas fibras de colágeno pasan a través de los bucles formados por las células del tejido mucoso. Las células multiramificadas forman una red tridimensional. Los haces entrelazados de microfibrillas de colágeno fortalecen el cordón umbilical, y la capacidad de los glicosaminoglicanos para retener agua crea turgencia, lo que previene la compresión de los vasos sanguíneos cuando el cordón umbilical se retuerce. A medida que el feto envejece, aumenta la cantidad de fibras de colágeno en el tejido mucoso.

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