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La cafeína afecta a la función dopaminérgica cerebral en pacientes con enfermedad de Parkinson

 
, Editor medico
Último revisado: 02.07.2025
 
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28 May 2024, 18:39

Los resultados de un estudio publicado en la revista Annals of Neurology muestran que consumir cafeína antes de realizar imágenes diagnósticas de dopamina cerebral también puede afectar a los resultados de las imágenes.

Investigaciones previas han demostrado que el consumo regular de cafeína se asocia con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, existen pocas investigaciones que examinen los efectos de la cafeína en la progresión de la enfermedad en pacientes ya diagnosticados.

Un estudio realizado por la Universidad de Turku y el Hospital Universitario de Turku (Tyks) en Finlandia examinó cómo el consumo de cafeína afecta la función dopaminérgica cerebral a largo plazo en pacientes con enfermedad de Parkinson. La función dopaminérgica cerebral se evaluó mediante tomografía computarizada por emisión monofotónica (SPECT) para medir la unión del transportador de dopamina (DAT).

«La asociación entre el consumo elevado de cafeína y un menor riesgo de padecer enfermedad de Parkinson se ha encontrado en estudios epidemiológicos. Sin embargo, nuestro estudio es el primero en centrarse en los efectos de la cafeína en la progresión de la enfermedad y los síntomas en relación con la función dopaminérgica en la enfermedad de Parkinson», afirma Valtteri Kaasinen, profesor de neurología de la Universidad de Turku e investigador principal del estudio.

El consumo de cafeína no afecta los síntomas de la enfermedad de Parkinson

El estudio clínico comparó a 163 pacientes con enfermedad de Parkinson en etapa temprana con 40 controles sanos. Se realizaron dos exámenes y pruebas de imagen en una submuestra, con un promedio de seis años entre la primera y la segunda sesión de imágenes.

Se compararon los cambios en la unión del transportador de dopamina en el cerebro con la ingesta de cafeína de los pacientes, que se evaluó mediante un cuestionario validado y determinando las concentraciones de cafeína y sus metabolitos en muestras de sangre.

Los resultados mostraron que los pacientes con un alto consumo de cafeína tuvieron una reducción entre un 8,3 y un 15,4 % mayor en la unión del transportador de dopamina en comparación con los pacientes con un bajo consumo de cafeína.

Sin embargo, es poco probable que la reducción observada en la función dopaminérgica se deba a una mayor reducción en el número de neuronas dopaminérgicas tras el consumo de cafeína. Más bien, es probable que se trate de un mecanismo compensatorio cerebral que también se ha observado en individuos sanos tras el consumo de cafeína y otros estimulantes.

Si bien la cafeína puede ofrecer algunos beneficios para reducir el riesgo de enfermedad de Parkinson, nuestro estudio demuestra que un consumo elevado de cafeína no beneficia los sistemas dopaminérgicos en pacientes ya diagnosticados. El consumo elevado de cafeína no resultó en una reducción de los síntomas de la enfermedad, como una mejor función motora, afirma Kaasinen.

Otro hallazgo importante del estudio fue la observación de que una dosis reciente de cafeína, por ejemplo, por la mañana antes de una sesión de imágenes, aumenta temporalmente los valores de unión de DAT en humanos. Esto podría complicar la interpretación de los resultados de imágenes cerebrales de DAT de uso clínico común.

Los resultados del estudio sugieren que los pacientes deben abstenerse de consumir café y cafeína durante 24 horas antes de someterse a una prueba de diagnóstico por imágenes DAT.

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