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La mayoría de las personas con enfermedades cardiovasculares consumen cantidades excesivas de sodio
Último revisado: 29.06.2025
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Muchas personas consumen más de la cantidad diaria recomendada de sodio, especialmente aquellas que más necesitan reducir su consumo de sodio para la salud del corazón.
Un nuevo estudio descubre que las personas con enfermedades cardiovasculares consumen más del doble de los 1.500 miligramos (mg) de sodio recomendados cada día.
La cantidad promedio de sodio consumida diariamente fue de 3.096 mg, y el 89% de los participantes del estudio consumieron más de la cantidad recomendada.
Los resultados se presentarán del 6 al 8 de abril en la Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología. Aún no se han publicado en una revista con revisión por pares.
Las personas con enfermedades cardiovasculares deben reducir su consumo de sodio
La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda que los adultos sin riesgo de enfermedad cardiovascular consuman un máximo de 2300 mg de sodio al día. Esto equivale aproximadamente a una cucharadita de sal de mesa.
La persona promedio con enfermedad cardiovascular en el presente estudio superó este nivel en casi 1.000 mg.
El estudio utilizó datos de 3170 participantes del estudio nHANEST de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC). Esta muestra incluyó hombres y mujeres mayores de 20 años con diagnóstico de enfermedad cardiovascular.
La mayoría de este grupo tenía 65 años o más, era de raza blanca y no había terminado la secundaria. Los hombres, que representaban poco más de la mitad de los participantes (56,4%), tenían sobrepeso y consumían un promedio de 1862 calorías al día.
Aunque a menudo se cree que el consumo excesivo de sodio es el resultado de una menor elección de alimentos, el estudio revierte esa hipótesis.
El grupo con mayor ingesta de sodio fue el de personas con mayores ingresos y mayor educación.
¿Qué le pasa al corazón si consumes demasiado sodio?
El nombre químico de la sal de mesa es cloruro de sodio. El sodio es un mineral natural que es esencial para la salud humana en pequeñas cantidades.
"El sodio ayuda a equilibrar el agua en el cuerpo", explicó la cardióloga Jane Morgan, directora clínica de Piedmont Healthcare Corporation en Atlanta, Georgia. "Incluso contribuye al funcionamiento adecuado de los músculos y los nervios". (La Dra. Morgan no participó en el estudio).
"Hay un dicho en medicina: 'Donde va el sodio, viene el agua'", dijo.
"Por eso la sal aumenta el volumen de sangre en el cuerpo. El resultado es un aumento de la presión arterial. El aumento de la presión arterial hace que el corazón trabaje más, lo que en última instancia aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares", explicó el Dr. Morgan.
El Dr. Morgan señaló que el exceso de sodio se ha relacionado desde hace mucho tiempo con el engrosamiento de las arterias y la aterosclerosis.
¿La persona promedio consume demasiada sal?
"El consumo excesivo persistente de sodio en todos los estratos socioeconómicos sugiere que la ingesta de sodio podría estar influenciada por factores que van más allá del simple acceso a los recursos", afirmó Michelle Rutenstein, dietista. Rutenstein no participó en el estudio.
Rutenstein sugirió que esto podría significar "una amplia disponibilidad y comercialización de alimentos procesados con alto contenido de sodio, hábitos alimentarios culturales que priorizan los alimentos salados y una conciencia o educación limitada sobre los riesgos para la salud asociados con la ingesta excesiva de sodio".
Morgan estuvo de acuerdo y fue incluso más allá:
Esto es un claro indicio de la prevalencia de la dieta occidental y del ansia por la sal y el sabor. También refleja la facilidad y disponibilidad del sodio en muchos productos alimenticios, incluso al comprar alimentos saludables.
El Dr. Morgan agregó que el empaquetado y el etiquetado no son fáciles de entender para el consumidor promedio.
Ella dijo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), por ejemplo, podría "crear un sistema estandarizado de calificación de alimentos que permita a todos comprender dónde se ubican esas opciones alimentarias en el espectro de la salud. Entonces, el consumidor puede realmente tomar una decisión informada".
¿Cómo puedo reducir mi consumo de sodio de los alimentos?
Hacer un seguimiento de su consumo de sal es el primer paso para reducir su consumo de sodio, pero puede ser difícil saber cuánto sodio está consumiendo realmente.
En muchos productos alimenticios, el sodio no solo se utiliza para dar un sabor salado. También se puede usar para hornear, espesar, conservar carnes, retener la humedad y como conservante. Muchos alimentos con alto contenido de sodio no parecen salados en absoluto.
"Sin un examen cuidadoso de las etiquetas de los alimentos y el cumplimiento de los niveles de sodio, las personas pueden consumir involuntariamente cantidades excesivas de sodio", dijo Rutenstein.
"Es posible que las personas no sean conscientes del contenido de sodio de sus alimentos incluso antes de considerar usar un salero", añadió Rutenstein. "Por ejemplo, una comida típica de restaurante puede contener más de 2000 mg de sodio, lo cual supera la cantidad recomendada para personas con enfermedades cardiovasculares".
Rutenstein recomendó los siguientes consejos para reducir la ingesta de sodio:
Para consumir menos sodio en las comidas, concéntrese en cocinar en casa, usar ingredientes frescos, elegir opciones bajas en sodio, usar hierbas y especias para dar sabor, leer las etiquetas y tener cuidado con el sodio oculto en los alimentos procesados. Al comer fuera, las personas pueden elegir opciones bajas en sodio y más saludables para el corazón pidiendo salsas y aderezos como guarnición, eligiendo platos a la parrilla o al vapor en lugar de fritos y pidiendo que se preparen sin sal añadida.
"Estos cambios simples pueden contribuir en gran medida a reducir su consumo general de sodio mientras sigue disfrutando de una comida deliciosa", señaló Rutenstein.
El Dr. Morgan sugirió cuatro principios simples a tener en cuenta:
- Elija productos frescos.
- Limite las guarniciones, incluidos los aderezos para ensaladas: barbacoa, soja, teriyaki, ketchup, etc.
- Al cocinar, sustituya la sal por otras hierbas y especias.
- Si tienes antojos de alimentos salados, prueba frutas frescas, chocolate negro o almendras.
Sustitutos de la sal común
Rutenstein sugirió varias formas de reemplazar la sal en los alimentos conservando su sabor, como agregar pequeñas cantidades de jugo de limón o pomelo a las recetas.
"El sabor intenso de los cítricos puede engañar a las papilas gustativas y hacer que perciban más salinidad de la que realmente hay, lo que permite que los platos conserven su sabor con menos sodio", afirmó.
Rutenstein también abogó por el picante, añadiendo chiles o salsa picante a los platos dependiendo de las preferencias de gusto.
También puedes sustituir el salero de mesa por ajo en polvo (no sal de ajo, que contiene sodio), orégano o cualquier otro polvo que prefieras.
"La mostaza de Dijon, la mostaza integral o la mostaza seca en polvo pueden añadir sabor y profundidad a aderezos, marinadas y salsas. Añadir mostaza a vinagretas, pastas para sándwiches o condimentos aporta un sabor sabroso sin depender del sodio", sugirió Rutenstein.