La microflora intestinal influye en el desarrollo de patologías vasculares

Resulta que los vasos sanguíneos sanos son una consecuencia de una microflora adecuada en los intestinos.

Los científicos llevan mucho tiempo hablando de la importancia del equilibrio de las bacterias intestinales: los representantes de la microflora no solo participan en los procesos de digestión de los alimentos, sino que también influyen en el metabolismo, el sistema inmunológico e incluso la actividad cerebral.

Ciertos tipos de microorganismos pueden aumentar el riesgo de patologías metabólicas, mientras que otros, por el contrario, aumentan la resistencia del organismo a dichas enfermedades.

Pero el equilibrio de la microflora no lo es todo. Es igualmente importante la diversidad de esta flora. Se acepta generalmente que los problemas de salud pueden surgir debido a una falta de comprensión entre los grupos bacterianos y los complejos de defensa inmunitaria.

El sistema inmunitario controla todos los procesos que ocurren en el tracto digestivo: las bacterias potencialmente patógenas se destruyen en cuanto entran en los órganos digestivos. Pero para que este mecanismo funcione correctamente, es necesario que el sistema inmunitario siempre pueda distinguir un microorganismo beneficioso de uno peligroso. Curiosamente, esto se ve facilitado por una mayor diversidad de microflora, ya que cuando escasea, el sistema inmunitario se relaja, lo que contribuye al desarrollo del proceso inflamatorio.

Científicos de la Universidad de Nottingham y la King's School de Londres han compartido otro problema asociado con la baja diversidad de la microflora intestinal. La profesora Ana M. Valdez y sus colegas estudiaron la salud del sistema vascular en doscientos participantes gemelos de mediana edad. Descubrieron que la rigidez de las paredes arteriales depende de la composición de la microflora intestinal. Con la microflora más diversa, los vasos arteriales eran menos rígidos.

A su vez, el estado del sistema vascular afecta la función cardíaca. Con una rigidez vascular excesiva, el corazón tiene dificultades para regular el flujo sanguíneo y adaptar la frecuencia de las contracciones al volumen requerido de sangre bombeada. Por supuesto, no se pueden descartar factores hereditarios. Sin embargo, el experimento examinó la salud de gemelos con una genética casi idéntica. Y si uno de ellos presenta vasos más rígidos, la herencia no influye.

Por supuesto, los científicos tuvieron en cuenta el estilo de vida de los participantes, sus niveles de colesterol en sangre y la presencia de patologías metabólicas; es decir, se consideraron todos los factores capaces de alterar la elasticidad de las paredes vasculares. Sin embargo, según afirman los científicos, la influencia de estos factores se estimó en tan solo un 2%, y la de la flora intestinal, en un 10%.

Las conclusiones a las que han llegado los científicos solo confirman que el estado de la microflora debe tratarse con mucho cuidado, no suprimiéndola, sino promoviendo su diversidad.

La composición bacteriana del intestino depende principalmente de la alimentación, por lo que, en muchos casos, el equilibrio y la diversidad pueden ajustarse mediante una nutrición adecuada. Asimismo, las verduras, las frutas, las hortalizas, los productos lácteos fermentados, así como el vino y el té, influyen considerablemente en la calidad de la flora intestinal.

La información se publica en las páginas del European Heart Journal (https://academic.oup.com/eurheartj/advance-article/doi/10.1093/eurheartj/ehy226/4993201).

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