La radiación ultravioleta afecta a la grasa subcutánea y puede ayudar a tratar la obesidad

La obesidad y los trastornos metabólicos se están convirtiendo en problemas de salud global cada vez más importantes. En un nuevo estudio, un equipo de dermatólogos evaluó los efectos de la exposición a la radiación ultravioleta (UV) en el apetito y la regulación del peso. Descubrieron que la exposición a la radiación UV aumentaba los niveles de noradrenalina, disminuía los de leptina y causaba un oscurecimiento de la grasa subcutánea, incrementando así el gasto energético. Estos hallazgos podrían abrir nuevas vías para la prevención y el tratamiento de la obesidad y los trastornos metabólicos. Sus hallazgos se publicaron en la revista Journal of Investigative Dermatology.

La radiación UV es un factor ambiental común que tiene múltiples efectos en la piel, que cubre una gran superficie corporal. La radiación UV causa efectos nocivos como quemaduras solares, fotoenvejecimiento y cáncer de piel; sin embargo, también se asocia con efectos beneficiosos, como la síntesis de vitamina D.

Los coautores del estudio, los Dres. Qing-Ling Chuan y Eun Joo Kim, del Departamento de Dermatología del Hospital Universitario Nacional de Seúl, explicaron: «Evidencias recientes sugieren que la exposición a la radiación UV limita el aumento de peso en modelos murinos de obesidad. La grasa subcutánea es un órgano crucial para la regulación de la homeostasis energética. Junto con estudios previos sobre los efectos de la radiación UV en la obesidad y los trastornos metabólicos, nuestro equipo se inspiró en nuestro descubrimiento previo de que, si bien los rayos UV no alcanzan directamente la grasa subcutánea al exponerse a la piel, sí pueden regular su metabolismo. Esto nos llevó a plantear la hipótesis de que la exposición cutánea a la radiación UV podría desempeñar un papel importante en la homeostasis energética sistémica, lo que motivó este estudio».

Los investigadores descubrieron que, al exponerse a la luz ultravioleta, los ratones alimentados con una dieta normal y rica en grasas mostraron un mayor apetito debido a una disminución de la leptina, una hormona clave en la regulación del apetito. Sin embargo, no se observó aumento de peso. Descubrieron que la luz ultravioleta previno el aumento de peso al aumentar la secreción del neurotransmisor noradrenalina, que no solo reduce la leptina, sino que también aumenta el gasto energético al oscurecer la grasa subcutánea.

El aumento del consumo de energía causado por el aumento del apetito se convierte en calor y se quema antes de que pueda almacenarse como grasa subcutánea, evitando el aumento de peso.

Este estudio proporciona nuevos datos sobre los efectos de la radiación UV en el apetito y la regulación del peso, lo que abre la posibilidad de nuevos enfoques para la prevención y el tratamiento de la obesidad y los trastornos metabólicos. En particular, descubrir el mecanismo por el cual la radiación UV previene el aumento de peso podría ofrecer nuevos enfoques para la regulación dietética y la pérdida de peso, aportando perspectivas innovadoras para la salud y el control de la obesidad que podrían tener un impacto positivo en la salud humana.

El investigador principal, el Dr. Jung Jin Ho, del Departamento de Dermatología del Hospital Universitario Nacional de Seúl y la Facultad de Medicina de la misma universidad, explicó: «Este estudio explica el mecanismo por el cual la radiación UV puede aumentar el apetito y, al mismo tiempo, suprimir el aumento de peso. Estos hallazgos contribuyen significativamente a nuestra comprensión de los efectos de la radiación UV en el metabolismo energético y la homeostasis, y abren nuevas vías para el desarrollo de estrategias para prevenir y tratar la obesidad y los trastornos metabólicos».

La radiación aumenta la secreción de noradrenalina, lo que no solo reduce los niveles de leptina, aumentando la ingesta de alimentos, sino que también incrementa el gasto energético al convertir la grasa subcutánea en grasa parda. Fuente: Journal of Investigative Dermatology.

Sorprendentemente, el hallazgo de que la radiación UV reduce los niveles de leptina y aumenta los de noradrenalina, promoviendo así el oscurecimiento de la grasa subcutánea y aumentando el gasto energético, proporciona una pista revolucionaria para el desarrollo de estrategias de tratamiento de la obesidad. Este estudio demuestra que la radiación UV no solo afecta la piel, sino que también desempeña un papel importante en el metabolismo energético y la homeostasis corporal. Sin embargo, se necesitan más estudios sobre los efectos a largo plazo y la seguridad de la exposición a la radiación UV, y se debe mostrar un interés considerable en el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos que aprovechen la eficacia de la radiación UV.

Sin embargo, como señaló el coautor del estudio, el Dr. Lee Dong-hoon, del Instituto de Biología de la Interacción Humano-Ambiente de la Universidad Nacional de Seúl: «Dado que la radiación UV puede acelerar el envejecimiento cutáneo y causar cáncer de piel, se recomienda minimizar la exposición a la radiación UV y proteger la piel con protector solar. Por lo tanto, nuestro grupo de investigación planea realizar estudios de seguimiento para desarrollar nuevas estrategias que puedan imitar los efectos de la radiación UV para regular la obesidad y los procesos metabólicos».