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La terapia con luz infrarroja para la recuperación de lesiones medulares ha alcanzado un hito importante
Último revisado: 02.07.2025
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Los pacientes con lesión de la médula espinal podrían beneficiarse de futuros tratamientos destinados a restaurar las conexiones nerviosas utilizando luz roja y cercana al infrarrojo.
El método, desarrollado por científicos de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, y patentado por University of Birmingham Enterprise, implica aplicar luz directamente al lugar de la lesión.
Una investigación reciente publicada en la revista Bioengineering and Translational Medicine ha identificado la “dosis” óptima para este nuevo enfoque terapéutico y ha demostrado que puede producir mejoras terapéuticas significativas, incluida una restauración significativa de la sensación y el movimiento y la regeneración de las células nerviosas dañadas.
Los investigadores dirigidos por el profesor Zubair Ahmed utilizaron modelos celulares de LME para determinar la frecuencia y duración de la luz necesarias para lograr la máxima recuperación funcional y estimular el crecimiento de las células nerviosas.
Descubrieron que administrar luz roja de 660 nm durante un minuto por día aumentó la viabilidad celular (una medida del número de células vivas) en un 45% a lo largo de cinco días de tratamiento.
El profesor Ahmed afirmó: «Resulta emocionante que este aspecto del estudio haya demostrado que el efecto de la luz de 660 nm es tanto neuroprotector, mejorando la supervivencia de las células nerviosas, como neurorregenerativo, estimulando su crecimiento».
Los investigadores también estudiaron los efectos de la fototerapia en modelos preclínicos de LME. En este estudio, utilizaron dos métodos diferentes: un dispositivo implantable y administración transdérmica, en la que se coloca una fuente de luz sobre la piel.
Su estudio mostró resultados comparables para ambos métodos de administración: una dosis de luz de 660 nm administrada diariamente durante un minuto durante siete días resultó en una reducción de la cicatrización del tejido en el sitio de la lesión y una recuperación funcional significativa.
Los investigadores también encontraron una reducción significativa tanto de las caries como de las cicatrices, así como un aumento de los niveles de proteínas asociadas con la regeneración de las células nerviosas y mejores conexiones entre las células en el área dañada de la médula espinal.
Esta es la primera vez que se compara la administración de luz directa y transdérmica en lesiones de la médula espinal, y los resultados son un hito importante para los investigadores, que ya han recibido financiación adicional y planean desarrollar un dispositivo implantable para su uso en personas con lesiones de la médula espinal traumáticas, donde actualmente no existen tratamientos que preserven las células o mejoren la función neurológica.
Andrew Stevens, primer autor del estudio y residente de neurocirugía, explica: «Las cirugías tras una lesión medular son rutinarias, pero actualmente estas operaciones solo buscan estabilizar el daño a los huesos de la columna vertebral causado por la lesión. Este concepto es sumamente prometedor, ya que podría ofrecer a los cirujanos la oportunidad de implantar un dispositivo durante la misma operación que podría ayudar a proteger y reparar la propia médula espinal».
El profesor Ahmed continúa: “Para que la terapia de luz sea viable para el tratamiento de la LME en humanos, se necesitará un dispositivo implantable que proporcione visibilidad directa del tejido dañado y permita una mayor precisión y estandarización de la dosis sin verse obstaculizado por el grosor de la piel y otros tejidos que rodean la médula espinal.
La fotobiomodulación (PBM) puede ofrecer un enfoque terapéutico viable mediante luz roja o infrarroja cercana para promover la recuperación tras una lesión medular (LME), atenuando la neuroinflamación y previniendo la apoptosis neuronal. Nuestra investigación actual busca optimizar los regímenes de dosificación de PBM y desarrollar y validar la eficacia de un paradigma invasivo de administración de PBM para la LME.
El equipo de investigación ahora está buscando socios comerciales o inversores para dar los siguientes pasos en el desarrollo de un dispositivo prototipo que podría utilizarse en los primeros ensayos clínicos en humanos.