Las dietas bajas en grasas reducen significativamente el riesgo de cáncer de pulmón en adultos mayores

En un estudio reciente publicado en The Journal of Nutrition, Health and Aging, investigadores examinaron la asociación entre los hábitos alimentarios y el riesgo de cáncer de pulmón en una amplia cohorte de estadounidenses mayores (de 55 años o más). Específicamente, estimaron la variación en los índices de riesgo de cáncer de pulmón con base en la ingesta a largo plazo (~8,8 años) de diferentes componentes grasos (saturados, insaturados [monoinsaturados y poliinsaturados]). Para mejorar la precisión, examinaron con más detalle las asociaciones entre la ingesta de grasas y el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) y el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNM).

Los resultados del estudio muestran que las dietas bajas en grasas reducen significativamente el riesgo de cáncer de pulmón en diferentes subtipos de cáncer. Estos resultados y los beneficios observados fueron más significativos en los participantes que seguían fumando. Por el contrario, una ingesta elevada de ácidos grasos saturados se asoció con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en la cohorte estudiada.

El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte no transmisible en humanos. El Observatorio Mundial del Cáncer (GLOBOCAN) estima 2,2 millones de casos nuevos y 1,8 millones de muertes por esta enfermedad solo en 2020. El cáncer de pulmón se clasifica sistemáticamente entre los dos subgrupos de cáncer más comunes a nivel mundial, y su impacto negativo en la salud humana y el bienestar social se atribuye en gran medida al tabaquismo. Sin embargo, cada vez hay más evidencia científica que revela el papel de los hábitos de salud, en particular los patrones de sueño y los hábitos alimentarios, en el desarrollo y la progresión del cáncer de pulmón.

La investigación que examina la relación entre los elementos de la dieta y el cáncer de pulmón es actualmente un tema central en la oncología. Estudios de cohortes europeas destacan el papel del retinol, la cerveza/sidra y las vísceras en el aumento del riesgo de cáncer. Al mismo tiempo, la fibra, la fruta y la vitamina C reducen este riesgo. Se ha sugerido que la ingesta de grasas en la dieta está asociada con la patología del cáncer de pulmón, y se cree que las dietas bajas en grasas (DHG) reducen sustancialmente el riesgo de cáncer de pulmón.

Lamentablemente, las definiciones tradicionales de dieta baja en grasas (LDF) —menos del 30 % de las calorías provenientes de la ingesta total de grasas— no reflejan los hábitos alimentarios reales y, por lo tanto, no son representaciones ideales de los patrones alimentarios típicos. Además, la mayoría de los estudios previos utilizaron cohortes pequeñas o tuvieron períodos de seguimiento insuficientes, lo que dificulta sus hallazgos.

En el estudio actual, los investigadores examinaron los efectos a largo plazo de diferentes ingestas de grasas (incluyendo una puntuación LFD modificada) sobre el cáncer de pulmón y sus subtipos (CPCP y CPNM) en una amplia cohorte. La nueva puntuación LFD se basa en el porcentaje de calorías provenientes de grasas en comparación con las proteínas y los carbohidratos.

La cohorte del estudio se derivó del ensayo de Detección de Cáncer de Próstata, Pulmón, Colorrectal y Ovarios (PLCO), un ensayo de cohorte controlado y aleatorizado a largo plazo realizado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de EE. UU. Los participantes fueron incluidos en el estudio si no tenían antecedentes de cáncer al inicio del estudio y presentaban informes demográficos y médicos completos. La recopilación de datos incluyó evaluaciones de salud al inicio del estudio y encuestas anuales, incluyendo el Cuestionario de Historial Dietético (DHQ) y el Cuestionario de Salud Especial (SQX), adaptados para el estudio.

De los más de 155.000 participantes inscritos en el ensayo PLCO, 98.459 cumplieron los criterios de inclusión y fueron incluidos en el presente estudio. De estos, el 47,96 % eran hombres y el 92,65 % eran blancos. La evaluación de la dieta baja en grasas (DLF) mostró que la adherencia a la dieta baja en grasas fue mayor en mujeres mayores y participantes de otras razas, y que el nivel educativo influyó significativamente en la adherencia a la DLF (relación directa).

Durante un período de seguimiento de 8,83 años, 1.642 pacientes desarrollaron cáncer de pulmón (1.408 con CPNM y 234 con CPCP).

En el modelo multivariable completo, los participantes en el cuartil superior presentaron un menor riesgo de cáncer de pulmón en comparación con los del cuartil inferior (HR Q4 vs. Q1 = 0,76; IC del 95 %: 0,66-0,89; P < 0,001 para la tendencia). Además, se observó una asociación inversa entre la puntuación LFD y el riesgo de CPNM (HR Q4 vs. Q1 = 0,79; IC del 95 %: 0,67-0,93; P = 0,001 para la tendencia) y CPCP (HR Q4 vs. Q1 = 0,59; IC del 95 %: 0,38-0,92; P = 0,013 para la tendencia).

Los resultados del estudio sugieren que los ácidos grasos saturados (AGS) podrían estar asociados con peores resultados en cáncer, ya que su consumo aumentó significativamente el riesgo de cáncer de pulmón. Por el contrario, no se observaron estas asociaciones para los ácidos grasos monoinsaturados (AGMI) ni los poliinsaturados (AGPI). Resulta alentador que la mayor incidencia de cáncer de pulmón se observara en los subgrupos con antecedentes de tabaquismo, aunque los beneficios de los AGP también fueron más pronunciados en este subgrupo.

El presente estudio examinó las asociaciones a largo plazo entre la ingesta de grasas en la dieta (puntuación LFD) y el riesgo de cáncer de pulmón. Los resultados de esta amplia cohorte estadounidense muestran una asociación directa entre el aumento de la puntuación LFD y la disminución del riesgo de cáncer, lo que destaca que las dietas bajas en grasas podrían tener un efecto protector contra esta enfermedad. Cabe destacar que, si bien los AGS se asociaron fuertemente con un mayor riesgo de cáncer, los AGMI y los AGPI no mostraron el mismo patrón. Cabe destacar que, si bien los fumadores presentaron el mayor riesgo de cáncer, el efecto protector de la adherencia a la dieta LFD fue mayor en esta cohorte.

En cuanto a los ácidos grasos de la dieta, una ingesta elevada de AGS puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer de pulmón, especialmente en el caso del CPCP. Por lo tanto, nuestros hallazgos respaldan los posibles beneficios de seguir una dieta baja en grasas y reducir la ingesta de AGS como estrategia para la prevención del cáncer de pulmón.