Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Los científicos han creado un portador artificial de información genética
Último revisado: 01.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Una alternativa a los portadores naturales de información genética, el ADN y el ARN, son los xenoácidos nucleicos (sintetizados en el laboratorio), capaces de transmitir información genética. Pueden transformarse en diversas formas biológicamente útiles mediante la evolución dirigida y emplearse como biosensores.
Un grupo internacional de investigadores de Estados Unidos, Inglaterra, Bélgica y Dinamarca publicó en la revista Science noticias sobre unas moléculas que sintetizaron y que tienen todas las posibilidades de actuar como alternativa al ARN y al ADN.
La cuestión de si tales alternativas pueden existir ha sido objeto de mucha investigación y un intenso debate en la comunidad científica. Uno de los autores del estudio fue John Chapat, científico del Instituto de Biosíntesis de la Universidad del Sur de Arizona.
Hace poco sugirió que una de estas alternativas sería el ácido nucleico treosa (la treosa es uno de los azúcares simples con la fórmula C4H8O4).
Ahora ha continuado desarrollando sus propios experimentos como parte de un grupo europeo que trabaja en un tema más general: los xenoácidos nucleicos (XNA), es decir, ácidos nucleicos extraños, moléculas que no existen en la naturaleza, aunque, al igual que el ARN y el ADN, son capaces de almacenar y transmitir información genética.
Ahora, por primera vez, este grupo ha demostrado un conjunto de seis polímeros de ácidos nucleicos “no naturales” que ha desarrollado.
La creación de xenocriaturas a partir de ellos, que es lo primero que les viene a la cabeza a los corresponsales, es todavía demasiado fantástica e imposible y los investigadores, por supuesto, ni siquiera la han evaluado.
Los científicos estaban satisfechos con lo que se puede hacer con XNA hoy en día. Resulta que uno de ellos puede transformarse en todo tipo de formas biológicamente útiles mediante la "evolución dirigida".
Así, en el laboratorio, entre otras cosas, se crearon los llamados aptámeros de ácidos nucleicos, sensores químicos inusuales que responden a la aparición de un compuesto químico específico. En la genética convencional, se utilizan, por ejemplo, para buscar defectos en el ADN o para responder a la aparición de compuestos a los que están sintonizados desactivando los genes correspondientes. Los xenoaptámeros desarrollados por el grupo no solo participan en acciones genéticas similares, sino que también actúan como anticuerpos, encontrando y uniéndose a las moléculas adecuadas con la máxima eficiencia.
John Chapat admite que XNA puede utilizarse para crear nuevos tipos de diagnósticos y nuevos xenobiosensores que podrán trabajar incluso más eficientemente que los naturales, ya que los protectores enzimáticos naturales, configurados para destruir ADN y ARN extraños, no los detectarán.
La xenobiología experimental es una nueva ciencia que este trabajo ha iniciado y que, según Chepet, permitirá en el futuro crear métodos terapéuticos hasta ahora inéditos.
Este trabajo sobre los ácidos xenonucleicos proporciona una probable respuesta a otra pregunta interesante que ha atormentado a todos los genetistas durante décadas: cómo se originaron el ADN y el ARN en la Tierra.
A finales del siglo pasado, los científicos descubrieron que el ADN probablemente surgió después del ARN, que es menos complejo, pero no entendían cómo el ARN, también la molécula más compleja, pudo haberse creado en la naturaleza. El académico A. Spirin, el principal experto mundial en ARN, afirmó en una ocasión que había dedicado dos años de su vida a este tema y había descubierto que la síntesis aleatoria de ARN podría haber ocurrido en un tiempo mucho mayor que la vida de todo el universo. La probabilidad de este evento es mucho menor que la de un mono escribiendo "Guerra y Paz".
Según una teoría, las moléculas de ARN fueron precedidas por moléculas aún más simples: el pre-ARN, pero esta teoría tenía un gran número de inconsistencias, que se eliminan si imaginamos que entre el pre-ARN y el ARN había otro intermediario: alguna sustancia xenogénica, el ácido xenonucleico.
Este intermediario, según Chepet, podría ser absolutamente su amado ácido treonucléico (TNA).
[