Los científicos han encontrado un gen que juega un papel central en el desarrollo del melanoma

Los mecanismos subyacentes al melanoma, el cáncer de piel más agresivo, son en gran medida desconocidos, y a pesar de muchos años de investigación intensiva, no se han encontrado métodos efectivos para su tratamiento. Científicos suizos han encontrado un gen que desempeña un papel central en el desarrollo del melanoma. La supresión de este gen en ratones inhibe la proliferación de células madre tumorales y evita su supervivencia, una apertura que puede allanar el camino para métodos más efectivos para tratar este terrible tumor.

Hasta hace poco, se creía que el tumor consiste en un conjunto de células idénticas, cada una de las cuales, multiplicada sin control, aporta una contribución igual a su crecimiento. Sin embargo, según una hipótesis posterior, el tumor puede consistir en células madre cancerosas y otras células tumorales menos agresivas. Células madre de cáncer pueden compartir la misma manera que las células madre normales responsables de la formación de órganos, y de diferenciarse en otras células, lo que significa que en última instancia el tumor formado a partir de las células en diversas etapas de diferenciación. Por lo tanto, la terapia eficaz de los tumores implica, en primer lugar, la lucha contra las células madre del cáncer. Sobre la base de este grupo de investigadores de la Universidad de Zurich (Universität Zϋrich), que participan en el estudio de las células madre, bajo la dirección del Prof. Dr. Lukas Sommer (Lukas Sommer), decidí averiguar si jugar mecanismos que son importantes para las células madre normales, el mismo papel en las células madre del cáncer.

Los mecanismos subyacentes al cáncer de piel más agresivo, el melanoma, son en gran parte desconocidos y no existen métodos efectivos para tratarlo. En un modelo de ratón de nevus gigantes congénitas y melanoma científicos suizos han demostrado que el nevus y melanoma expresan activamente Sox10 - un factor de transcripción, que es crucial para la formación de los melanocitos de las células de la cresta neural. Sorprendentemente, la haploinsuficiencia Sox10 contrarresta la nevos congénitos inducida por NrasQ61K formación y melanomas sin influencia en las funciones fisiológicas derivadas de la cresta neural en la piel. Además, Sox10 es fundamental para la preservación de las células tumorales in vivo. En los humanos, casi todos los nevos congénitos y melanomas Sox10-positivo. Por otra parte, Sox10 silenciamiento en células de melanoma humano suprime propiedades madre de las células de la cresta neural, inhibe la proliferación y supervivencia de células y suprime completamente la formación de tumores in vivo. Por lo tanto, Sox10 es un objetivo prometedor para el tratamiento del nevo congénito y el melanoma humano.

Las células de melanoma son células malignas de los pigmentos de la piel de los melanocitos, que se originan a partir de las células madre de la llamada cresta neural y se forman durante el desarrollo embrionario. El grupo del profesor Sommer, en estrecha colaboración con dermatólogos y patólogos, se propuso encontrar la respuesta a la pregunta de si hay células en el tejido tumoral humano con las características de estas células madre específicas.

"Como pudimos demostrar sobre la base del análisis de numerosas muestras de biopsias de tejidos de pacientes con melanoma, esto es realmente así", dice el profesor Sommer. En particular, un gen que controla eficazmente el programa de estas células madre es muy activo en todos los tejidos tumorales estudiados. Este gen, conocido como Sox10, es importante para la proliferación y la supervivencia de las células madre.

El siguiente paso de los investigadores de Zurich fue probar cómo funciona el gen Sox10 en células de melanoma humano. Descubrieron que en las células cancerosas este gen también controla el programa de células madre y es necesario para su división. Para confirmar estos datos in vivo, los investigadores recurrieron a un modelo de ratón de melanoma - animales transgénicos con mutaciones genéticas similares a los encontrados en células de melanoma humano, en el que dichos tumores se desarrollan de forma espontánea. Es sorprendente, pero el silenciamiento de Sox10 en tales ratones reprimió por completo la formación y propagación del cáncer.

"Nuestra investigación muestra que el tumor probablemente puede tratarse atacando sus células madre", concluye el profesor Sommer.

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