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Los científicos planean probar una nueva vacuna contra el virus del Ébola en humanos en un futuro próximo
Último revisado: 02.07.2025
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GlaxoSmithKline, uno de los gigantes farmacéuticos, planea realizar próximamente ensayos clínicos en humanos de una nueva vacuna contra el virus del Ébola, cuyo brote ha obligado a las autoridades sanitarias estadounidenses a cooperar con compañías farmacéuticas y científicos. Esta nueva vacuna es la primera del mundo y aún no cuenta con autorización oficial para su uso. Dado que el virus del Ébola, cuya epidemia estalló recientemente en África Occidental, ya se ha cobrado la vida de más de mil personas y los médicos predicen que la situación seguirá empeorando, la aparición de una vacuna es fundamental.
El nuevo fármaco contra el ébola ya se ha probado en animales, en particular en primates, y los resultados del experimento fueron bastante satisfactorios. Las pruebas de la vacuna en personas están previstas para principios de otoño de este año. Sin embargo, incluso si las pruebas tienen éxito, no se espera que el fármaco esté disponible para el público general antes de 2015. Los especialistas desarrollaron la nueva vacuna basándose en el adenovirus de chimpancé, al que se le implantaron varios genes del virus del Ébola. El fármaco no contiene sustancias peligrosas, y los adenovirus son los causantes del resfriado. Al penetrar en las células, se libera el contenido del fármaco y los genes del virus estimulan la formación de proteínas, lo que a su vez provoca una respuesta inmunitaria. Los adenovirus no se reproducen por sí mismos. Además, para principios de 2016, una de las divisiones de Johnson & Johnson planea realizar sus propios ensayos clínicos de la vacuna, que debería proporcionar protección contra virus del mismo grupo que el virus del Ébola.
La Organización Mundial de la Salud está preocupada por el brote del virus en África y cree que la enfermedad podría amenazar la seguridad mundial. El virus del Ébola ya ha infectado a unas dos mil personas y la tasa de mortalidad ha aumentado al 60 %.
En Estados Unidos, las autoridades ya están empezando a retirar a sus representantes que ayudaron a voluntarios y médicos en África Occidental. Las empresas que operan en África están haciendo lo mismo. Cualquier persona que regrese de la zona de peligro se encuentra en cuarentena durante tres semanas. Ya se ha declarado el estado de emergencia en Sierra Leona, Nigeria y Liberia.
Como señaló la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), se necesitan más de 12 millones de dólares para contener el virus. La Unión Europea ha asignado unos 11 millones de dólares para eliminar la epidemia.
Los científicos creen que la epidemia en África Occidental podría amenazar la seguridad mundial. Es posible que el virus se propague más allá de África, por lo que hay grandes esperanzas depositadas en el nuevo fármaco. Recientemente, los médicos detectaron síntomas similares en una mujer que regresó de África. La mujer fue puesta en cuarentena y ahora se encuentra bajo observación.
El virus se transmite por contacto, a través de la piel y las mucosas. Puede contraer el virus del Ébola al usar ropa, dispositivos o productos de higiene personal de una persona infectada. Quienes hayan llegado recientemente de países africanos deben tener especial precaución y, ante los primeros síntomas, consultar inmediatamente a un médico.
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