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Los científicos han logrado cultivar un óvulo a partir de células madre
Último revisado: 01.07.2025
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Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard realizó con éxito un experimento de cultivo de óvulos en el laboratorio a partir de células madre extraídas del ovario de una mujer joven. Los resultados del trabajo se publicaron el 26 de febrero en la revista Nature Medicine.
Los autores del estudio creen que esto refuta el dogma de que los ovarios contienen inicialmente un suministro limitado y no renovable de óvulos, que se agotan durante la edad reproductiva de la mujer. Como declaró a BBC News el profesor Jonathan Tilly, director del Centro de Biología Reproductiva del Hospital General de Massachusetts y quien dirigió el equipo, los resultados podrían suponer un avance revolucionario en la reproducción humana en un futuro próximo.
La teoría de que el cuerpo femenino durante los años fértiles no sólo utiliza las reservas aportadas al nacer, sino que también produce fuentes potenciales de nuevos óvulos, la propuso Tilly en 2004. Después, él y sus colegas lograron aislar dichas células en ratones.
En esta ocasión, el objeto del estudio de Tilley y su equipo fue el tejido ovárico extraído de una mujer de 20 años. Los científicos aislaron células madre gracias a una proteína específica llamada DDX4 que recubre su superficie. Estas células se marcaron con una proteína fluorescente verde. Posteriormente, los científicos observaron cómo se desarrollaban los ovocitos (óvulos inmaduros) a partir de las células marcadas en condiciones de laboratorio durante dos semanas. Estos ovocitos se devolvieron al tejido ovárico, que, para asegurar un buen riego sanguíneo, se implantó bajo la piel de un ratón vivo. Allí, los ovocitos maduraron y se convirtieron en óvulos maduros, que, según los autores del estudio, no difieren en sus características funcionales de los que se producen naturalmente en el cuerpo femenino.
Según Tilly, la nueva tecnología permite crear un número ilimitado de óvulos. Su equipo ya promueve la idea de crear bancos de células madre de ovocitos que puedan congelarse y almacenarse durante mucho tiempo. Tilly cree que esto podría ayudar a las mujeres que padecen cáncer o infertilidad a concebir.
Al mismo tiempo, varios expertos consideran que antes de poner en marcha la producción de huevos se necesitarán muchos años de investigación adicional en este ámbito.
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