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Los herbicidas pueden desencadenar enfermedades raras
Último revisado: 01.07.2025
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Los productos químicos utilizados para controlar plantas no deseadas, principalmente malezas, son herbicidas, que, al liberarse en el suelo, pueden afectar negativamente el ecosistema de los cuerpos de agua, tener un efecto tóxico y también provocar la muerte de plantas, animales y personas.
El desarrollo de herbicidas en Estados Unidos como agentes químicos para el control de malezas comenzó durante la Segunda Guerra Mundial. Científicos de las instituciones de investigación de Texas A&M y sus colegas del Baylor College of Medicine concluyeron que el uso de estos productos químicos podría estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar anomalías en la cavidad nasal llamadas atresia de coanas.
La atresia de coanas es un defecto del desarrollo que consiste en el cierre completo o estrechamiento de una o ambas cavidades nasales por un tejido blando o un tabique óseo.
Los síntomas de esta enfermedad aparecen poco después del nacimiento, cuando la respiración se vuelve significativamente más difícil. La atresia de coanas es una enfermedad poco común y solo puede tratarse de una manera: mediante intervención quirúrgica.
Actualmente, a la ciencia le resulta difícil identificar los factores específicos que causan esta enfermedad.
Sin embargo, uno de los autores principales del estudio, el Dr. Philippe Lupo, profesor asociado de pediatría en el Baylor College of Medicine y miembro del Centro de Cáncer Infantil de Texas, dice que la atresia de coanas puede estar asociada con el uso de herbicidas que, cuando se ingieren, alteran el sistema endocrino de la futura madre.
Durante la investigación, los científicos examinaron el efecto de la atrazina en el organismo, un herbicida muy común en la agricultura. Se utiliza para tratar cultivos de cereales. El objetivo de los especialistas es determinar si este tipo de herbicida afecta al sistema endocrino humano.
Desafortunadamente, la ciencia carece de conocimiento sobre los disruptores endocrinos (sustancias que alteran el sistema endocrino). Si bien se han estudiado poco, existen indicios de que bloquean las funciones naturales de algunas hormonas. Este proceso ocurre de la siguiente manera: los disruptores endocrinos interfieren con el funcionamiento de las hormonas y empiezan a imitar sus acciones, lo cual causa fallos en el funcionamiento del sistema endocrino, comentan los investigadores.
Según los datos obtenidos, las mujeres embarazadas que viven en regiones con mayor uso de herbicidas corren el mayor riesgo. Entre estas zonas peligrosas se encuentra Texas. Las residentes de este estado tenían un alto riesgo de dar a luz a un niño con atresia de coanas, hasta un 80%.
A pesar de que los estudios realizados indican el peligro que representan los herbicidas para las generaciones futuras, los científicos no tienen prisa por sacar conclusiones definitivas. Se necesitan estudios más exhaustivos sobre este problema.
«Sin embargo, un solo estudio ya supone un primer paso hacia la comprensión de las causas de esta rara enfermedad», resumió Philippe Lupo.
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