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Los investigadores han descubierto anticuerpos capaces de derrotar a todas las variedades de gripe tipo A
Último revisado: 30.06.2025
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Investigadores del Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres han descubierto un tipo de anticuerpo hasta ahora desconocido que puede neutralizar todos los tipos de virus de la gripe A (incluidos el aviar y el porcino).
Como escriben los investigadores en su artículo en la revista Science, se encontraron anticuerpos en la sangre de un paciente con gripe porcina. Actualmente, se requieren más estudios y ensayos clínicos que permitan desarrollar un fármaco para el tratamiento y la prevención de este tipo de gripe.
El anticuerpo FI6 fue descubierto por biólogos dirigidos por John Skechel, un microorganismo que neutraliza todas las variedades del virus de la influenza A con la misma eficacia. Este anticuerpo se une a un sitio específico de la hemaglutinina, una proteína clave en la envoltura del virus que este utiliza para unirse e infectar las células. La importancia crucial de este sitio en el proceso de adhesión celular garantiza la alta preservación de esta cadena proteica entre cepas virales.
Cada año, las epidemias de gripe se cobran la vida de miles de pacientes. La lucha contra la gripe se complica debido a que existen tres variedades de este virus: A, B y C, lo que dificulta predecir qué tipo de virus se propagará más el próximo año. Además, la vacunación permite desarrollar inmunidad a una o varias cepas del virus de la gripe.
Los virus de la gripe más peligrosos son los del tipo A. Las variedades de este virus se dividen en los grupos A1 y A2.
Cuando el virus de la gripe entra en el cuerpo humano, el sistema inmunitario comienza a producir numerosos anticuerpos diferentes, buscando la clave para neutralizar la hemaglutinina. Una vez encontrada, las células inmunitarias dejan de producir otros tipos de anticuerpos y pasan a liberar el anticuerpo deseado.
John Skechel y sus colegas utilizaron el mismo mecanismo. Los biólogos cultivaron poblaciones de células inmunitarias obtenidas de la sangre de pacientes con gripe. Cada cultivo celular sintetizó solo un tipo de anticuerpo. Los científicos tuvieron que analizar 104.000 muestras antes de encontrar el anticuerpo FI6.
La muestra de sangre de la que se aislaron estos anticuerpos y las células que los sintetizan se obtuvo en 2009 de uno de los pacientes con gripe porcina H1N1. Según los científicos, este compuesto es capaz de unirse y neutralizar las 16 variedades básicas de hemaglutinina, presente en las membranas de todas las cepas de influenza tipo A.
El FI6 se une a un punto clave de la proteína e impide que se una a la membrana celular. Los investigadores desarrollaron un anticuerpo más eficaz y seguro, el FI6-v3, basado en él, y probaron su eficacia en varias poblaciones de ratones y hurones infectados con gripe porcina y aviar.
El experimento demostró que los anticuerpos preadministrados neutralizaron completamente el virus de la gripe, y la inyección de FI6-v3 tras varios días de enfermedad alivió significativamente su evolución y permitió la supervivencia de los roedores y hurones. «Los resultados de la prevención y la terapia con FI6 nos permiten reconocer que este anticuerpo es el primer ejemplo de un método que puede utilizarse para neutralizar todos los virus de la gripe A», concluyen los científicos.
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