Los nanoplásticos reducen la eficacia de los antibióticos y favorecen la resistencia

En un estudio reciente, un equipo internacional de investigación con una importante participación de la Universidad Médica de Viena examinó cómo las partículas nanoplásticas depositadas en el organismo afectan la eficacia de los antibióticos. El estudio descubrió que las partículas plásticas no solo reducen la eficacia de los fármacos, sino que también pueden contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos. Los resultados del estudio se publicaron recientemente en la revista Scientific Reports.

Para descubrir cómo interactúan las partículas nanoplásticas con los antibióticos en el cuerpo, un equipo de investigadores dirigido por Lukas Kenner (Meduni Vienna), Barbara Kirchner (Universidad de Bonn) y Oldamur Hollotzky (Universidad de Debrecen) comparó un fármaco común con tipos de plástico de uso común. El enfoque se centró en el antibiótico de amplio espectro tetraciclina, que se utiliza para tratar muchas infecciones bacterianas, como infecciones respiratorias, cutáneas e intestinales. En cuanto a los plásticos, la elección recayó en el polietileno (PE), el polipropileno (PP) y el poliestireno (PS), que son componentes omnipresentes en los materiales de embalaje, así como el nailon 6,6 (N66), que se encuentra en muchos textiles como ropa, alfombras, fundas de sofá y cortinas. Los nanoplásticos tienen un tamaño inferior a 0,001 milímetros y se consideran especialmente dañinos para los seres humanos y el medio ambiente debido a su pequeño tamaño.

Mediante sofisticados modelos informáticos, el equipo pudo demostrar que las partículas nanoplásticas pueden unirse a la tetraciclina y, por lo tanto, reducir la eficacia del antibiótico. «La unión fue especialmente fuerte con el nailon», enfatiza Lukas Kenner, señalando un peligro en interiores, en gran medida subestimado: «La carga de microplásticos y nanoplásticos en interiores es aproximadamente cinco veces mayor que en exteriores. El nailon es una de las razones: se libera de los textiles y entra en el cuerpo, por ejemplo, a través de la respiración».

El peligro de la resistencia a los antibióticos

Como muestran los resultados del estudio, la unión de la tetraciclina a partículas nanoplásticas puede reducir la actividad biológica del antibiótico. Al mismo tiempo, la unión a nanoplásticos puede provocar que el antibiótico se transporte a sitios no deseados en el organismo, perdiendo su efecto objetivo y potencialmente causando otros efectos indeseados. «Nuestro hallazgo de que la concentración local de antibióticos en la superficie de las partículas nanoplásticas puede aumentar es particularmente preocupante», afirma Lucas Kenner sobre otro detalle del estudio. Este aumento de concentración puede conducir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos. Plásticos como el nailon 6,6 y el poliestireno, que se unen con mayor fuerza a la tetraciclina, pueden, por lo tanto, aumentar el riesgo de resistencia.

En un contexto donde la resistencia a los antibióticos se está convirtiendo en una amenaza creciente a nivel mundial, es necesario tener en cuenta estas interacciones. Lukas Kenner, Meduni Vienna

El estudio demuestra que la exposición a los nanoplásticos no solo representa una amenaza directa para la salud, sino que también puede afectar indirectamente el tratamiento de enfermedades. «Si los nanoplásticos reducen la eficacia de los antibióticos, se genera un grave problema de dosificación», afirma Lucas Kenner, quien señala la necesidad de realizar estudios futuros que examinen el efecto de los nanoplásticos en otros fármacos.