Los bebés prematuros necesitan ayuda

Según estimaciones de la OMS, cada año nacen más niños prematuros (antes de las 37 semanas). Además, el nacimiento antes de las 37 semanas es una de las principales causas de muerte en recién nacidos y en niños menores de 5 años. Por ejemplo, solo el año pasado murió un millón de bebés prematuros, un tercio de los cuales podrían haberse salvado con métodos modernos, incluso si no fuera posible ingresar al recién nacido en la unidad de cuidados intensivos.

En medicina, los bebés prematuros se dividen en varios grupos: hasta 28 semanas (extremadamente prematuros), de 28 a 32 semanas (significativamente prematuros), de 32 a 37 semanas (moderadamente o ligeramente prematuros).

Muchos bebés prematuros sufren discapacidades de por vida, incluidos problemas con el aprendizaje de nueva información, la visión y la audición.

Pero a pesar de todos los avances científicos y médicos, existe una tendencia mundial al aumento del número de niños nacidos prematuramente. Además, en países con un bajo nivel de vida, alrededor del 50% de los niños nacidos antes de las 32 semanas (a los 7 meses) mueren por no recibir atención básica para infecciones o problemas respiratorios. En comparación, en países con un alto nivel de vida, estos niños casi siempre sobreviven.

Según los expertos de la OMS, a los bebés prematuros se les puede dar ayuda eficaz y se les puede salvar la vida, por ejemplo, proporcionándoles atención médica básica a la madre y a su bebé durante y después del parto, administrando a las mujeres en riesgo de parto prematuro inyecciones especiales de esteroides que ayudarán a fortalecer los pulmones de los recién nacidos, y asegurando que los bebés prematuros estén constantemente con su madre y sean amamantados con frecuencia.

El seguimiento de la embarazada y el manejo adecuado de su condición pueden reducir el número de nacimientos prematuros en más de un 20%.

Los expertos de la OMS señalan que una atención prenatal competente para las mujeres debe incluir consultas sobre nutrición saludable, uso de nicotina, alcohol y drogas, monitoreo del desarrollo fetal mediante ecografía e identificación oportuna de factores de riesgo (por ejemplo, infecciones).

El parto prematuro puede deberse a diversas causas; la mayoría de las veces ocurre de forma repentina, pero existen casos en los que el parto se induce artificialmente antes de la fecha prevista (cesárea, estimulación del parto), tanto por motivos médicos como sin ellos. El parto prematuro puede comenzar espontáneamente debido a embarazos múltiples, infecciones o enfermedades crónicas de la madre (diabetes, hipertensión), pero con mayor frecuencia se desconoce la causa. La OMS señala que es necesario comprender con mayor precisión las causas de esta patología para desarrollar métodos eficaces para combatir el parto prematuro.

Durante varios años, la OMS ha intentado cambiar la situación, y hoy se han emitido nuevas recomendaciones que deberían ayudar a mejorar los resultados obstétricos y reducir el número de bebés prematuros. Las nuevas directrices incluyen información sobre la necesidad de inyecciones de esteroides para fortalecer los pulmones del feto, medicamentos antibacterianos para prevenir infecciones y sulfato de magnesio para prevenir enfermedades neurológicas en el recién nacido. Además, enfatizan la importancia de la atención a los bebés prematuros en condición estable (contacto piel con piel, lactancia materna frecuente, etc.) y de garantizar una atención eficaz a los bebés cuyos pulmones no se han abierto total o parcialmente.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]