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Los nuevos "apósitos inteligentes" podrían mejorar notablemente el tratamiento de las heridas crónicas
Último revisado: 02.07.2025
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Las heridas crónicas, como las úlceras diabéticas, las heridas quirúrgicas y las úlceras por presión, representan una grave amenaza para la salud. Los pacientes con heridas crónicas tienen una tasa de supervivencia a cinco años de aproximadamente el 70 %, inferior a la de los pacientes con cáncer de mama o próstata. El tratamiento de las heridas también es costoso, con un coste anual en Estados Unidos de unos 28 000 millones de dólares.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC) y el Instituto Tecnológico de California (Caltech) está desarrollando tecnologías de vanguardia para revolucionar el cuidado de heridas, incluyendo apósitos inteligentes que responden automáticamente a los cambios en el estado de la herida. Estos apósitos de alta tecnología proporcionan datos continuos sobre la cicatrización y posibles complicaciones, como infecciones o inflamación anormal, y pueden administrar medicamentos en tiempo real.
El equipo de USC-Caltech desarrolló y probó vendajes inteligentes en modelos animales en un estudio de prueba de concepto. Publicaron una reseña de esta investigación y otros métodos modernos de monitorización y tratamiento de heridas en la revista Nature Materials.
Los apósitos inteligentes no solo pueden monitorear la herida, sino que también participan activamente en el proceso de cicatrización. En lugar de aplicar un apósito pasivamente, los médicos pueden usar tecnología inalámbrica para detectar inflamación, infección o problemas de flujo sanguíneo y notificar a los pacientes y al personal sanitario por Bluetooth, proporcionando así un tratamiento en tiempo real.
Los apósitos inteligentes se fabrican con diversos materiales avanzados, incluyendo materiales bioelectrónicos que promueven la cicatrización mediante la estimulación eléctrica de tejidos y células. Muchos contienen hidrogeles, que son suaves, flexibles y capaces de almacenar y liberar fármacos en respuesta a cambios de pH, temperatura u otros factores ambientales.
Los apósitos inteligentes contienen diferentes tipos de sensores para detectar cambios en el microambiente de la herida. Los sensores electroquímicos pueden medir la presencia de proteínas, anticuerpos, nutrientes y electrolitos, mientras que los sensores ópticos pueden monitorizar la temperatura, el pH y los niveles de oxígeno.
Existen varios obstáculos que superar antes de que los apósitos inteligentes puedan integrarse en la práctica médica estándar. En particular, muchos sistemas médicos se basan en prácticas anticuadas para el cuidado de heridas. La integración de los apósitos inteligentes requerirá cambios significativos en las normas actuales.
El proceso de obtención de la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) también es complejo. Para obtener una aprobación específica, los investigadores deben recopilar una gran cantidad de datos preclínicos y clínicos. Ese es el objetivo actual del equipo de investigación de USC-Caltech.
Los apósitos inteligentes representan una estrategia eficaz para mejorar el cuidado de las heridas y podrían mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes con heridas crónicas. Próximamente, los investigadores planean explorar un nuevo enfoque para el cuidado de heridas mediante tecnología de ultrasonido para administrar terapia génica. El objetivo es estimular el crecimiento de vasos sanguíneos en los músculos de la pantorrilla, lo que podría ayudar a reducir el riesgo de amputación en pacientes con úlceras en las piernas.