Los pájaros salvajes hacen feliz a un hombre

Para una persona en una sociedad urbanizada, con su constante ajetreo, su interminable flujo de coches, asfalto, hierro y hormigón, pasar unas horas en la naturaleza sin duda supone una bocanada de aire fresco. Muchos de nosotros no solemos salir de la ciudad para disfrutar plenamente de la belleza de la naturaleza virgen, pero incluso un paseo corto por un parque urbano puede levantar el ánimo, darte fuerza y energía.

En los últimos años, los científicos británicos se han interesado cada vez más por el impacto de los parques y otros espacios verdes en el bienestar humano. Ahora han abordado un componente independiente de estos ecosistemas: las aves. Esta semana, en la reunión anual de la Sociedad Ecológica Británica, se planteó la cuestión del impacto de las aves silvestres que viven en espacios verdes urbanos en la salud y el bienestar humanos.

Natalie Clarke, estudiante de doctorado de la Universidad de Reading y quien dirigió el equipo de investigación, explica el objetivo del estudio: «La mayoría de nosotros experimentamos emociones positivas al ver aves en nuestro hábitat natural; siempre nos alegra ver camachuelos en Nochevieja o contemplar con benévola curiosidad al ánade real en nuestro estanque local. Pero sabemos prácticamente nada sobre la importancia que tienen estas aves para nosotros, cómo afectan a nuestro estado de ánimo y bienestar general».

"Cualquier impacto positivo que las aves tengan en la vida de las personas podría verse amenazado pronto, ya que el número de aves silvestres en el Reino Unido ha disminuido significativamente desde, por ejemplo, la década de 1970", afirma Clarke.

Si los investigadores pueden demostrar el valor positivo de las aves para los humanos, este descubrimiento podría convertirse en una carta de triunfo adicional en manos de las organizaciones que luchan por preservar las poblaciones de aves silvestres en áreas urbanas.

Podemos afirmar que una proporción significativa de la población del Reino Unido se preocupa por el futuro de las aves silvestres, ya que más del 60 % de las personas con jardines propios alimentan a las aves. Ahora necesitamos descubrir y comprender el gran impacto positivo que las aves tienen en la población del Reino Unido. Con base en los resultados de esta investigación, podemos trabajar para conservar las poblaciones de aves para que sus efectos beneficiosos se transmitan a las generaciones futuras. Esto es especialmente importante en un momento en que muchos de nosotros estamos generalmente satisfechos con nuestro nivel de vida económico, lo que nos permite buscar maneras de mejorar nuestro nivel de vida en general en otros ámbitos, incluido el medio ambiente», afirma Clarke.

Durante el estudio, representantes de la Universidad de Reading, así como de la Universidad de East Anglia y la Universidad de Chicago, están encuestando a la población de Gran Bretaña mediante cuestionarios especialmente elaborados. Los científicos están interesados en la frecuencia con la que los habitantes de las ciudades visitan las zonas verdes y con qué propósito. Los investigadores también están averiguando la importancia de la presencia de aves para quienes las visitan.

"Un hermoso camachuelo volando sobre tu césped puede ser más importante de lo que imaginas", dice Natalie Clarke.

Los resultados completos del estudio deberían estar disponibles esta primavera.