Mascar chicle puede acelerar el funcionamiento del cerebro

Desde la invención del chicle (segunda mitad del siglo XIX), su uso se consideraba de mala educación y una señal de mala educación. Científicos japoneses han concluido recientemente que, a pesar del estereotipo, masticar chicle tiene un efecto positivo en el pensamiento y la velocidad de reacción humanos. Empleados del instituto especializado en ciencias de la ingeniería de radio afirman que masticar chicle puede afectar la función cerebral.

Un estudio realizado por científicos japoneses ha demostrado que quienes mastican chicle con regularidad se concentran mejor y reaccionan a los estímulos externos mucho más rápido que quienes ignoran este producto tan popular. El experimento consistió en dividir a unos 200 voluntarios en dos grupos iguales y realizar una prueba de treinta minutos que incluía preguntas para evaluar la memoria y el nivel intelectual, así como la velocidad de reacción. El primer grupo no masticó chicle, mientras que el segundo lo hizo durante todo el experimento. Por cierto, para el estudio se utilizó chicle sin saborizantes ni aditivos.

Durante la prueba, los participantes tuvieron que responder preguntas idénticas a las de diversos tests de inteligencia, memorizar columnas de números y letras, y responder rápidamente a comandos que aparecían en la pantalla durante apenas unos segundos. Los voluntarios debían responder a los comandos lo más rápido posible y pulsar los botones necesarios con los pulgares. Durante todo el experimento, se monitorizó la actividad cerebral de los participantes de ambos grupos mediante tomógrafos y, tras finalizar el experimento, se realizó un análisis exhaustivo de los datos.

Los resultados del experimento mostraron que quienes masticaron chicle durante la prueba obtuvieron resultados mucho mejores: respondieron a las órdenes de la computadora con mayor rapidez y precisión. Para tomar la decisión correcta, los participantes con chicle necesitaron 490 milisegundos, mientras que los participantes con la boca vacía necesitaron entre 510 y 517 milisegundos. El análisis de los datos de la tomografía mostró que los indicadores cognitivos de los participantes de ambos grupos también difirieron. El nivel de concentración, alerta, claridad mental y memoria fue significativamente mayor en quienes masticaron chicle durante el experimento. Los científicos creen que este patrón puede deberse a que, durante la masticación prolongada, ingresa una mayor cantidad de oxígeno al cerebro humano, lo que afecta la velocidad de reacción y los procesos de pensamiento.

Los científicos también informaron que masticar chicle aumenta el nivel de alerta, lo que afecta la atención y la vigilancia. El responsable del estudio sugiere que el efecto de masticar chicle en la atención y la asimilación de nueva información será de interés para los gerentes de empresas con un gran número de empleados. A pesar de los beneficios visibles de masticar chicle, los médicos no recomiendan masticarlo en ayunas, ya que puede provocar enfermedades estomacales, como gastritis o incluso úlceras.

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