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Nueva vacuna nasal prometedora para reducir la propagación de la tos ferina
Último revisado: 02.07.2025
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Las vacunas actuales contra la tos ferina se utilizan ampliamente y son eficaces para prevenir la enfermedad, causada por la bacteria Bordetella pertussis. Sin embargo, estas vacunas no eliminan las bacterias de las vías respiratorias superiores, lo que permite que incluso las personas vacunadas propaguen la enfermedad.
La nueva vacuna combina antígenos tradicionales de la tos ferina con un adyuvante innovador llamado T-vant, que refuerza la respuesta inmunitaria, especialmente en las vías respiratorias. En un estudio publicado en npj Vaccines, ratones inmunizados por vía intranasal con la nueva vacuna T-vant no mostraron signos de bacterias en los pulmones ni en la nasofaringe (la zona superior de la garganta, detrás de la nariz) tres semanas después de la infección. Sin embargo, las bacterias persistieron en las vías respiratorias superiores de los ratones que recibieron la vacuna tradicional por vía intramuscular.
"Al desarrollar una vacuna que no solo pueda proteger a las personas sino también prevenir la transmisión, esperamos mejorar las vacunas existentes y limitar la propagación de la tos ferina en las comunidades", dijo la autora principal del estudio, Lisa Morici, profesora de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane.
El adyuvante T-vant se deriva de vesículas de la membrana externa bacteriana, partículas diminutas que estimulan naturalmente el sistema inmunitario. El estudio reveló que el adyuvante provocó una respuesta inmunitaria en las mucosas, activando células inmunitarias en las vías respiratorias, esenciales para prevenir la colonización bacteriana del organismo.
El estudio tampoco mostró efectos adversos en el tejido pulmonar después de la inmunización, lo que subraya la seguridad de la vacuna.
Estos hallazgos son significativos, especialmente considerando que los casos de tos ferina (pertussis) siguen aumentando. Datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mostraron que los casos de tos ferina se quintuplicaron en EE. UU. en comparación con el año pasado. La enfermedad afecta a aproximadamente 24 millones de personas en todo el mundo cada año, principalmente a bebés y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Una vacuna que pueda prevenir con éxito la infección y la transmisión de la tos ferina en las personas podría sentar las bases para erradicar la enfermedad por completo, afirmó James MacLachlan, coautor del estudio y profesor asociado de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane.
"Estos resultados resaltan la necesidad de vacunas mejoradas que puedan hacer más que simplemente proteger a las personas", afirmó McLachlan. "Necesitamos vacunas que puedan prevenir eficazmente la propagación de bacterias en las comunidades, y este nuevo enfoque es un paso alentador en esa dirección".