¿Por qué la memoria disminuye durante la menopausia?

"La mayoría de las mujeres que están experimentando la menopausia se quejan de algunos trastornos que anteriormente no estaban preocupados, en particular, estamos hablando de trastornos cognitivos tales como problemas de memoria, dificultad para concentrarse y algunos otros cambios que hasta la menopausia no es perturbada señoras ", dice el autor principal del estudio, un neuropsicólogo en el centro médico de la Universidad de Rochester Miriam Weber. "Nuestra investigación muestra que estos problemas no solo son muy comunes, sino incluso después del primer año después del último período menstrual".

Los participantes del estudio fueron 117 mujeres que fueron divididos en grupos de acuerdo a los criterios del sistema "Etapas del envejecimiento del sistema reproductivo femenino", que los profesionales se utilizan para determinar las diferentes fases de funcionamiento del sistema reproductivo de la mujer, desde la adolescencia hasta la menopausia y post-menopausia. El Grupo de Trabajo de Expertos STRAW + 10 desarrolló este sistema de criterios en 2011 durante un simposio celebrado en Washington, EE.UU.

Para evaluar las habilidades cognitivas de los participantes, los científicos realizaron una serie de pruebas y entrevistaron a mujeres sobre los síntomas que ocurrieron con el inicio del período de la menopausia, por ejemplo, bochornos, trastornos del sueño, sentimientos de ansiedad y depresión. Además, los sujetos donaron sangre para determinar los niveles actuales de estradiol (indicador de nivel de estrógeno) y la hormona folículo estimulante.

Los expertos analizaron los resultados para determinar si había diferencias grupales en las funciones cognitivas, y si estas diferencias podrían asociarse con los síntomas de la menopausia.

Los investigadores dividieron a los participantes según las cuatro etapas del comienzo de la menopausia: etapa reproductiva tardía, período de transición temprano y tardío y posmenopausia temprana.

En la etapa reproductiva tardía, las mujeres comienzan a notar cambios en el ciclo menstrual por primera vez, como la duración y la cantidad de secreciones, pero la menstruación es regular, sin fallas.

El período de transición temprano y tardío se caracteriza por grandes fluctuaciones del ciclo menstrual, con una diferencia de siete días o más. En este momento, el nivel de hormonas también comienza a cambiar significativamente. Este período de transición puede durar varios años.

Los expertos evaluaron a los participantes en el estudio utilizando pruebas integrales para evaluar diversas habilidades cognitivas. Incluyeron pruebas de atención, escuchar y recordar, habilidades motrices finas y destreza, así como "memoria de trabajo", la capacidad no solo de recibir y almacenar nueva información, sino también de gestionarla.

Los investigadores encontraron que las mujeres en las primeras etapas de las mujeres posmenopáusicas tenían peores habilidades de aprendizaje verbal, memoria verbal y habilidades motoras finas en comparación con las mujeres en el período reproductivo tardío y las últimas etapas del período de transición.

Los investigadores también encontraron que los síntomas como la dificultad para dormir, la depresión y la ansiedad no son precursores de problemas de memoria. Además, estos problemas no se pueden asociar con ciertos cambios en el nivel de hormonas en la sangre.

"Los resultados del estudio sugieren que una disminución en la capacidad cognitiva es un proceso independiente, no una consecuencia de los trastornos del sueño y la depresión", dice el Dr. Weber. "Aunque es posible que las fluctuaciones en los niveles de hormonas que ocurren en este momento puedan desempeñar un papel en los problemas de memoria que muchas mujeres experimentan".