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Se ha desarrollado un modelo matemático de crecimiento tumoral
Último revisado: 30.06.2025
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Un modelo matemático que predice cómo crecerá un tumor podría ayudar a diseñar tratamientos adaptados a cada tipo de cáncer.
Algunos tumores dejan de crecer al alcanzar cierto tamaño, mientras que otros continúan creciendo. Esto se logra aprovechando la red de vasos sanguíneos que los nutren, lo que provoca que el tumor se extienda cada vez más. El tumor también puede generar células cancerosas en otras partes del cuerpo, un proceso llamado metástasis. Encontrar una manera de predecir qué tumores permanecerán latentes y cuáles se propagarán es un objetivo fundamental de la investigación del cáncer, y uno que involucra cada vez más a físicos y matemáticos.
Entre ellos se encuentra el físico Sihui Tsoi, de la Universidad de Heidelberg (Alemania), quien, junto con sus colegas, desarrolló un modelo matemático de cómo se desarrollará el tumor. Los científicos analizaron imágenes detalladas de tumores tomadas de ratones infectados con cáncer y de los vasos sanguíneos que los nutren en diferentes etapas de desarrollo. Los resultados se transformaron en ecuaciones que describen las complejas interacciones entre las células sanas, las células cancerosas y los vasos sanguíneos circundantes.
El modelo resultante, que predice "patrones probabilísticos de crecimiento tumoral", afirma Tsoi, utiliza la distribución de los vasos sanguíneos alrededor del tumor. Al aplicarlo a ratones en los estudios, el modelo predijo cómo progresaría el cáncer en cada caso. "Es como un botón de avance rápido", afirma (Scientific Reports, DOI: 10.1038/srep00031). El modelo debería ayudar a determinar qué vasos sanguíneos favorecerán el desarrollo, para así limitar el crecimiento tumoral.
"En el futuro, las amenazas ya no se basarán en la población. Las personas serán tratadas individualmente según las predicciones de nuestro modelo", afirma el coautor Neil Johnson, físico de la Universidad de Miami en Florida.
Klaus Jorgensen, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, dice que estos modelos serán muy importantes en futuros tratamientos contra el cáncer, pero añade que el modelo sólo simplifica algunos aspectos del crecimiento del tumor.
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