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¿Es posible perder peso siguiendo el ayuno a intervalos?
Último revisado: 02.07.2025
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El ayuno intermitente dará el resultado esperado si el período de ayuno cae durante la noche.
Numerosos experimentos han demostrado que un déficit calórico es beneficioso hasta cierto punto. Optimiza los procesos metabólicos, facilita la función cardíaca, estabiliza la presión arterial y aumenta el rendimiento físico. Sin embargo, existen diferentes tipos de ayuno: los más conocidos son el ayuno prolongado con agua, el ayuno seco y el ayuno intermitente. Este último se considera el más suave y el más tolerado por la mayoría de las personas.
Las investigaciones demuestran que los beneficios del ayuno intermitente son tan evidentes como los de una reducción regular de la ingesta calórica. Representantes de la Universidad de Columbia descubrieron que este efecto beneficioso se debe a los ritmos circadianos. Científicos realizaron un experimento con insectos, moscas Drosophila, que se caracterizan por alternar periodos de ayuno de 20 horas con periodos de saturación prolongada de 28 horas. Los insectos que siguieron este régimen vivieron entre un 13 % y un 18 % más que sus parientes que comieron sin ayuno intermitente. Además de un aumento de la esperanza de vida, se observaron otros cambios positivos: las moscas eran más activas y mostraban una ralentización de los signos de envejecimiento. El efecto más evidente se observó en moscas de mediana edad. Las moscas más viejas, incluso con ayuno intermitente, no alcanzaron la longevidad, e incluso en algunos insectos la esperanza de vida se redujo.
Si consideramos la ingesta calórica diaria, entonces, durante el acceso abierto a la comida, las moscas en ayunas comieron incluso más calorías que las que no ayunaron.
Los científicos analizaron la dependencia de estos procesos con los ritmos circadianos o diarios. Dichos ritmos están regulados por varios genes, y al desactivarse, las moscas perdieron los efectos beneficiosos del ayuno intermitente. Estos beneficios también se perdieron cuando los investigadores cambiaron el horario de alimentación 12 horas. Como resultado, concluyeron que, para perder peso y mejorar la condición física, el ayuno debería ser principalmente nocturno.
Los ritmos circadianos afectan muchas reacciones y procesos, incluida la autofagia. Este es un proceso de limpieza intracelular que renueva la célula desde el interior. Este proceso ocurre principalmente por la noche, durante el descanso corporal. Al suprimir la autofagia en moscas, el efecto del ayuno intermitente se redujo a cero. Por el contrario, al activar este proceso, la Drosophila se volvió longeva, incluso sin ayuno. Los expertos llegaron a otra conclusión: la autofagia depende de los ritmos circadianos, lo que determina la eficacia del ayuno.
Al igual que los insectos estudiados, los humanos dormimos principalmente de noche. Por lo tanto, la información obtenida durante los experimentos puede aplicarse a nosotros. Por ejemplo, el ayuno intermitente debería incluir un período de restricción alimentaria por la noche.
Los resultados completos del trabajo se pueden encontrar en las páginas de la revista Nature.