Un análisis revela nueva evidencia de un aumento global de infecciones por estreptococos del grupo A

Estreptococo del grupo A (Strep A) es un tipo común de bacteria que comúnmente causa infecciones de garganta y escarlatina estilo>. Aunque la mayoría de las infecciones son leves, en casos raros el estreptococo A puede causar infecciones invasivas que pueden ser fatales.

Entre 2022 y 2023, los servicios de salud de todo el mundo registraron un aumento de las infecciones graves invasivas por estreptococo A después de que se levantaron las restricciones pandémicas. Un nuevo estudio realizado por científicos del Imperial College de Londres y la Agencia de Salud Pública del Reino Unido confirmó que una variante bacteriana llamada M1UK desempeñó un papel clave en este aumento.

Se sabe que las cepas M1 causan infecciones más invasivas en comparación con otros tipos de Strep A. Aunque esta variante se identificó y secuenció por primera vez en el Reino Unido, M1UK se ha asociado recientemente con un aumento de infecciones graves en Europa, Australia y América del Norte. Y Japón tras el levantamiento de las restricciones pandémicas. También se ha encontrado en Sudamérica, Nueva Zelanda y Taiwán.

La baja tasa de infecciones por estreptococo A durante la pandemia probablemente ha dejado a la población, especialmente a los niños, particularmente vulnerable a estas infecciones, lo que ha contribuido al aumento de los casos en muchos países.

En un nuevo estudio sobre la genética de M1UK, publicado en Nature Communications, los científicos proporcionan nuevos datos sobre cuándo surgió la variante por primera vez y cómo se compara con otras cepas.

Distribución global y posibles introducciones de M1UK y poblaciones intermedias. Un árbol filogenético de 2364 M1UK y cepas intermedias recopiladas en todo el mundo desde marzo de 2005 hasta julio de 2023. B Árbol de transmisión simplificado generado con PastML que muestra la ubicación del origen epidémico ancestral de los linajes M1UK y las poblaciones intermedias. C Estimación del tamaño efectivo de la población (Ne) de M1UK en el Reino Unido a lo largo del tiempo. Comunicaciones de la naturaleza (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47929-7

Utilizando la secuenciación genética de muestras de pacientes combinada con modelos informáticos, descubrieron que M1UK probablemente surgió alrededor de 2008 y comenzó a aumentar gradualmente a partir de 2010.

En comparación con las cepas M1 anteriores, que se han mantenido relativamente sin cambios durante los últimos 40 años, M1UK produce más toxinas que causan la escarlatina.

La profesora Shiranee Sriskandan, del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres, que dirigió el estudio con colegas de la UKHSA, dijo: "Las bacterias evolucionan con el tiempo y, como el estreptococo A es exclusivamente un patógeno humano, adquiere cambios genéticos a medida que avanza". Se propaga entre la población. La mayoría de las variantes aparecen y desaparecen con el tiempo, sin embargo, M1UK parece haberse arraigado en el Reino Unido y otros países. Se desconoce si esto seguirá siendo así en el largo plazo”.

Historia genética

Utilizando búsquedas en bases de datos genómicas globales, el equipo demostró que cuando M1UK se descubrió por primera vez en el Reino Unido en 2019, solo se pudieron identificar dos cepas de M1UK a partir de secuencias genómicas fuera del Reino Unido. Pero un análisis posterior de otros países que examina las tendencias cambiantes en las infecciones por estreptococo A (incluidas las infecciones invasivas) muestra que M1UK ahora está presente en más de 10 países de todo el mundo y, en algunos casos, se ha convertido en la cepa dominante en el período pospandémico. P>

El análisis también destaca un efecto de cuello de botella en el que las infecciones por estreptococo A han disminuido durante la pandemia de COVID-19, coincidiendo con medidas generalizadas de distanciamiento social y cierres. Pero después de este período, M1UK se propagó rápidamente en el Reino Unido, con un marcado aumento de casos de escarlatina e infecciones invasivas por estreptococo A en 2022.

Según los investigadores, aunque la reducción de la transmisión de Strep A durante la pandemia puede haber provocado un debilitamiento de la inmunidad en la población, su trabajo destaca características genéticas de M1UK que indican una ventaja de viabilidad sobre otras cepas, lo que le permite propagarse más fácilmente y potencialmente causar enfermedades más graves. Enfermedades. Es posible que una mayor inmunidad de la población a la cepa M1UK permita que surjan otros tipos de cepas.

El profesor Sriskandan, también director clínico del Centro de Biología de la Resistencia Bacteriana, añadió: "Aunque ahora sabemos que la variante M1UK fue responsable del aumento significativo de casos el invierno pasado, esto ocurrió en una época inusual del año, coincidiendo con virus respiratorios y estrés invernal. Todo lo cual contribuyó a la gravedad. En última instancia, los picos que estamos viendo en varios momentos en todo el mundo probablemente se deban a una menor inmunidad a ciertos patógenos respiratorios, especialmente al estreptococo A. Las vacunas podrían ayudar a prevenir esto, y realmente necesitamos una vacuna contra el estreptococo A. Estos últimos hallazgos fueron nuestra investigación. Esto fue posible gracias a la estrecha colaboración entre los investigadores de enfermedades infecciosas del Imperial College y el sistema de vigilancia molecular líder en el mundo de la Agencia de Salud Pública del Reino Unido."