Un aumento de las hormonas placentarias al final del embarazo se asocia con la depresión posparto

Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de California, Irvine, ha encontrado un vínculo potencial entre los cambios en una hormona clave del embarazo, la hormona liberadora de corticotropina placentaria (pCRH), y los síntomas de la depresión posparto.

Los resultados del estudio, publicados en la journal of Psychoneuroendocrinology, se suman a un creciente cuerpo de investigación sobre los factores de riesgo fisiológicos durante el embarazo asociados con resultados adversos posparto y pueden ayudar a la identificación temprana de las madres en riesgo.

“Una de cada cinco mujeres informa un aumento de los síntomas de depresión en el año después de dar a luz”, dijo la autora principal Isabel F. Almeida, profesora asistente de estudios chicanos/latinos. Y directora de Latina Perinatal Health Labs en UC Irvine.

"Los síntomas de la depresión después del parto pueden tener un impacto negativo en las madres, los niños y las familias, por lo que es fundamental comprender las causas".

Los coautores del estudio son Gabrielle R. Rinn, estudiante de doctorado en psicología de la salud en UCLA; Christine Dunkel Schetter, investigadora emérita y profesora de psicología de la UCLA; y Mary Couzons-Reed, profesora de psicología y jefa de departamento de la Universidad de Colorado en Colorado Springs.

El estudio siguió a 173 mujeres estadounidenses de distintos niveles de ingresos y educación, así como de grupos raciales y étnicos (blancas no hispanas, hispanas/hispanas, negras y asiáticas) durante el embarazo y un año después del parto.

Se tomaron muestras de sangre en tres visitas prenatales: una entre las semanas 8 y 16 de gestación, otra entre las semanas 20 y 26 de gestación y otra entre las semanas 30 y 36 de gestación. También se administró una encuesta de 10 ítems al mes, seis y 12 meses después del parto para rastrear la aparición y gravedad de los síntomas depresivos.

"Los estudios anteriores se han centrado en un único momento para evaluar los niveles de pCRH, mientras que nuestro trabajo caracterizó cambios complejos en pCRH durante el embarazo para aclarar los vínculos con la salud mental posparto", dijo Almeida. "Este enfoque centrado en la persona fue clave, ya que nos permitió identificar y comparar subgrupos de personas y sus trayectorias a un nivel más granular durante el embarazo y el posparto".

Se había demostrado previamente que los niveles de PCRH aumentan exponencialmente durante el embarazo, y las muestras de sangre tomadas por los investigadores fueron consistentes con estos patrones. Sin embargo, hubo variabilidad en los niveles individuales de pCRH, especialmente entre las etapas media y tardía del embarazo. En concreto, las mujeres se dividieron en tres grupos:

• Grupo acelerado con niveles de pCRH en rápido aumento.
• Grupo típico con niveles normales de pCRH.
• Grupo plano con niveles bajos de pCRH.

En todo el estudio, el 13,9 % de las participantes informaron síntomas depresivos un mes después de dar a luz, y las mujeres del grupo acelerado informaron síntomas depresivos ligeramente más altos que las de los grupos típico y plano.

Almeida dijo que los resultados sugieren que las trayectorias de pCRH pueden influir en los síntomas depresivos posparto. "Nuestros hallazgos resaltan los cambios fisiológicos dinámicos que ocurren durante el embarazo y explican cómo dichos cambios se asocian con la salud posparto.

"Los estudios futuros deberían examinar con más detalle cómo los cambios en la respuesta al estrés en el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal se asocian con los síntomas depresivos posparto, con especial atención a los patrones de cambios en pCRH".