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Un estudio avanza en el conocimiento de los efectos de la metformina en el feto
Último revisado: 02.07.2025
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Un estudio publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology muestra que cuando se administra el medicamento metformina a una madre durante el embarazo, el crecimiento fetal se ralentiza, incluida la maduración renal, lo que se asocia con un mayor riesgo de obesidad y resistencia a la insulina en la infancia.
La metformina, recetada a 50 millones de estadounidenses cada año, se ha utilizado durante mucho tiempo fuera del embarazo para controlar los niveles de azúcar en sangre, pero ahora se receta ampliamente a mujeres embarazadas para reducir las complicaciones asociadas con la prediabetes, la diabetes tipo 2, la diabetes gestacional y la obesidad. Si bien la metformina es eficaz para controlar la glucemia de una mujer embarazada y reducir la probabilidad de tener un bebé con un peso grande para la fecha de nacimiento, se sabía poco sobre sus efectos a largo plazo en el recién nacido.
"Se sabe que si una mujer embarazada es obesa y tiene diabetes, su bebé tiene mayor probabilidad de desarrollar obesidad y diabetes. Dado que la metformina se usa ampliamente en embarazadas, es importante comprender si el fármaco es beneficioso para los bebés a largo plazo o si tiene consecuencias no deseadas", afirmó el coautor del estudio, el Dr. Jed Friedman, vicerrector de programas de diabetes de la Universidad de Oklahoma y director del Centro de Diabetes Harold Hamm.
Los resultados del estudio muestran que la metformina atraviesa libremente la placenta y se acumula en los riñones, el hígado, el intestino, la placenta, el líquido amniótico y la orina fetal, donde su concentración fue casi igual a la de la orina materna. Esta acumulación se asocia con un retraso en el crecimiento de los riñones, el hígado, el músculo esquelético, el corazón y los depósitos de grasa que sostienen los órganos abdominales, lo que provoca una disminución del peso corporal fetal.
Dado que la restricción del crecimiento fetal se asocia con un mayor riesgo de obesidad y resistencia a la insulina en la infancia, el bebé puede enfrentar riesgos adicionales para la salud, como problemas cardiovasculares. La situación crea un círculo vicioso: si no se controla la glucemia durante el embarazo, surgen riesgos tanto para la madre como para el bebé, incluyendo obesidad y diabetes en el niño en crecimiento. Sin embargo, la metformina por sí misma puede presentar los mismos riesgos, a pesar de su eficacia para controlar la glucemia y reducir el crecimiento fetal.
Históricamente, los estudios sobre medicamentos durante el embarazo se han centrado en los posibles daños al bebé, con menos énfasis en su crecimiento y metabolismo. Si bien la metformina no causa defectos congénitos, el feto tampoco tiene forma de eliminar el medicamento de su organismo.
Muchos fármacos experimentan un metabolismo de primer paso, en el que primero son absorbidos por el hígado, lo que reduce su concentración antes de distribuirse por todo el organismo. Sin embargo, la metformina no experimenta este efecto de primer paso; se transporta a través de la placenta, exponiendo al feto a la dosis adulta, explicó Friedman.
El equipo de investigación también analizó si la dieta materna afectaba los niveles fetales de metformina. La mitad de los sujetos recibió una dieta normal con un 15 % de calorías provenientes de grasas, y la otra mitad recibió una dieta rica en grasas con un 36 % de calorías provenientes de grasas. Los resultados mostraron que los niveles de metformina no se vieron afectados por la dieta.
"Este fue un estudio pequeño, y se necesita mucha más investigación para comprender mejor los efectos de la metformina en el feto", afirmó Friedman. "Los primeros 1000 días, desde la concepción hasta el segundo año de vida del niño, son clave para combatir la epidemia de obesidad y diabetes".