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Un estudio prevé un aumento de las muertes por calor y contaminación atmosférica
Último revisado: 02.07.2025
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Un nuevo estudio predice un fuerte aumento de las muertes relacionadas con la temperatura y la contaminación, y que el impacto de la temperatura superará al de la contaminación para una quinta parte de la población mundial.
Principales conclusiones del estudio
Según un estudio realizado por un equipo internacional de científicos dirigido por el Instituto Max Planck de Química, las muertes anuales causadas por la contaminación atmosférica y las temperaturas extremas podrían alcanzar los 30 millones para finales de siglo. Las proyecciones se basan en sofisticados modelos numéricos y muestran una tendencia alarmante: las muertes por contaminación atmosférica se quintuplicarán, mientras que las muertes por temperatura se septuplicarán. Para al menos el 20 % de la población mundial, la exposición a la temperatura se convertirá en una amenaza para la salud mayor que la contaminación atmosférica.
Números y dinámica
- En el año 2000, alrededor de 1,6 millones de personas murieron cada año debido a temperaturas extremas (frío o calor).
- A finales de siglo, esa cifra ascenderá a 10,8 millones, aproximadamente siete veces más.
- En el año 2000, el número de muertes anuales a causa de la contaminación atmosférica fue de aproximadamente 4,1 millones.
- En 2100, esta cifra alcanzará los 19,5 millones, es decir, cinco veces más.
"En el escenario más probable, para finales de siglo, las temperaturas extremas representarán una amenaza mayor que la contaminación atmosférica para gran parte de la población, especialmente en las regiones de altos ingresos", explica la Dra. Andrea Pozzer, líder del grupo en el Instituto Max Planck de Química.
Diferencias regionales
- Asia Meridional y Oriental: Se prevé que los mayores aumentos de mortalidad por ambos factores se deban al envejecimiento de la población. La contaminación atmosférica seguirá siendo un factor clave.
- Regiones de altos ingresos (Europa Occidental, América del Norte, Australasia, Asia-Pacífico): Las muertes relacionadas con la temperatura ya han empezado a superar a las causadas por la contaminación atmosférica. Esto es especialmente notorio en países como Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Japón y Nueva Zelanda.
- Europa central y oriental (por ejemplo, Polonia y Rumania) y partes de América del Sur (por ejemplo, Argentina y Chile): se espera un cambio similar, en el que las temperaturas extremas se convertirán en una amenaza más importante.
La importancia de la acción
Para finales de siglo, los riesgos para la salud derivados de las temperaturas extremas superarán a los derivados de la contaminación del aire para una de cada cinco personas del planeta, lo que pone de relieve la necesidad de adoptar medidas urgentes y ambiciosas para reducir los riesgos climáticos.
“El cambio climático no es solo un problema ambiental, sino también una amenaza directa para la salud pública”, afirma la Dra. Andrea Pozzer.
“Estos resultados demuestran la importancia crucial de las medidas de mitigación inmediatas para prevenir futuras pérdidas de vidas”, añade Jean Siar, director del Centro de Investigación del Clima y la Atmósfera (CARE-C) del Instituto de Chipre.