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Un nuevo biomarcador predice el éxito de la inmunoterapia contra el cáncer de riñón
Último revisado: 02.07.2025
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La inmunoterapia aumenta la supervivencia en el cáncer de riñón, pero no es adecuada para todos los pacientes. Un equipo de investigación de Lovaina ha desarrollado un nuevo método para predecir quién se beneficiará de este tratamiento. Un equipo dirigido por Francesca Finotello, del Grupo de Biomedicina Computacional de la Universidad de Innsbruck, también contribuyó al estudio.
Su trabajo, publicado en la revista Nature Medicine, abre nuevas vías para tratamientos más eficaces.
Cada año en Austria, se diagnostica cáncer de riñón a unas 1300 personas. Gracias a la inmunoterapia, las tasas de supervivencia del cáncer de riñón metastásico han aumentado significativamente: más de la mitad de los pacientes sobreviven más de cinco años tras el diagnóstico, en comparación con el 10 % anterior. Lamentablemente, este innovador tratamiento no funciona en todos los pacientes.
Para comprender las razones de esta variación en la eficacia de la inmunoterapia y con la esperanza de predecir mejor quién se beneficiará del tratamiento, el equipo de investigación de Lovaina realizó un amplio estudio retrospectivo. Analizaron numerosas muestras de pacientes con cáncer de riñón tratados con inmunoterapia en la UZ de Lovaina durante los últimos diez años.
Firma molecular. La investigadora y oncóloga Dra. Lisa Kingett y el investigador posdoctoral Stefan Naulaerts explican: «Examinamos biopsias tumorales y muestras de sangre utilizando técnicas de laboratorio de vanguardia. Mediante aprendizaje automático, combinamos la expresión génica en el tumor con las características hereditarias del sistema inmunitario de los pacientes, en particular los genes HLA, que presentan cientos de variaciones según el individuo».
Este enfoque nos permitió descubrir una "firma molecular" que mostró una clara asociación con la respuesta clínica y la supervivencia. Confirmamos además esta asociación en muestras independientes de más de 1000 pacientes con cáncer de riñón de otros estudios internacionales.
Las pruebas de laboratorio también mostraron que una respuesta exitosa a la inmunoterapia estaba asociada con una buena interacción entre dos tipos de células inmunes, es decir, las células T CD8+ y los macrófagos.
La Dra. Francesca Finotello, del Departamento de Biología Molecular de la Universidad de Innsbruck y del Centro de Ciencias Digitales (DiSC), añade: «Integramos y analizamos big data del proyecto Atlas del Genoma del Cáncer (TCGA) para vincular esta nueva firma molecular con el panorama mutacional de los tumores, demostrando que proporciona información adicional sobre el trasfondo genético de las células cancerosas, capturando eficazmente sus interacciones con el sistema inmunitario».
El profesor Abhishek D. Garg, de la Universidad Católica de Lovaina, afirma: «Anteriormente, los investigadores estudiaban principalmente las células inmunitarias a nivel de tipos celulares individuales, lo que condujo a biomarcadores simplificados. Como resultado, pensábamos que los macrófagos eran perjudiciales para la inmunoterapia. Con este estudio, hemos demostrado que la interacción entre diferentes tipos de células inmunitarias en un contexto espacial específico es más importante en la lucha contra el cáncer de riñón».
El profesor Benoit Böselink, oncólogo médico de la Universidad de Lovaina (UZ Leuven), afirma: «En el futuro, esperamos utilizar nuestro método como biomarcador para predecir qué pacientes se beneficiarán de la inmunoterapia. El nuevo descubrimiento de que la interacción entre ciertas células T y macrófagos es importante para el éxito de la inmunoterapia abre interesantes vías para futuros tratamientos».
“Ahora estamos desarrollando nuevos ensayos clínicos de terapias combinadas para estimular ambos tipos de células y mejorar su trabajo conjunto, que pueden ser más efectivas que los tratamientos actuales”.