Se han probado prótesis moleculares de retina de nueva generación

Científicos catalanes han completado un trabajo a largo plazo sobre la creación de moléculas fotosensibles para su uso en prótesis moleculares de retina. La particularidad de esta tecnología reside en que hoy en día es posible restaurar la función visual perdida en pacientes con degeneración retiniana. El estudio fue liderado por los doctores Pau Gorostiza y Amadeu Llebaria, representantes de la Universitat de Recerca Química de Catalunya.

Los científicos señalan que la conexión de moléculas a las células nerviosas permite restaurar completamente la respuesta a los estímulos luminosos. En colaboración con instituciones de educación superior especializadas de España, profesores realizaron pruebas en las estructuras celulares de un nuevo tipo de moléculas terapéuticas: los llamados interruptores de luz covalentes dirigidos, capaces de transformar su estructura bajo la influencia de la luz. Los interruptores de luz dirigidos son un producto relativamente nuevo, desarrollado por especialistas en el campo químico de la Universidad Catalana de Ingeniería Biológica. Esta invención se propuso inicialmente para la gestión y corrección remota de diversos implantes. Según explicaron los científicos, intentaron coordinar la funcionalidad de dispositivos y aparatos implantados en tejidos mediante un estímulo luminoso. Sin embargo, tras experimentos y estudios adicionales, se descubrió que la conexión de los interruptores de luz covalentes dirigidos con las estructuras proteicas de las neuronas permite restaurar la respuesta natural a la luz natural.

Así, el nuevo producto es teóricamente capaz de reemplazar las estructuras fotosensibles perdidas debido a procesos degenerativos en la retina. "En un entorno natural y en condiciones adecuadas, las estructuras oculares fotosensibles (los fotorreceptores) se estimulan y se activan bajo la influencia de los rayos, enviando impulsos a otras células. Los implantes moleculares que hemos inventado también se activan con la radiación lumínica. Son capaces de transformar la configuración de las moléculas, interactuando con el nervio óptico (el segundo par de pares craneales), a través del cual la imagen visual recibida por las células sensoriales de la retina se transmite al cerebro ", explica el autor del estudio. La nueva generación de prótesis retinianas moleculares ya se ha probado con éxito en los órganos visuales de roedores ciegos: los especialistas han logrado registrar una reacción pronunciada de los roedores a un estímulo luminoso. Las pruebas in vitro demuestran que es posible restaurar la función visual en humanos si la pérdida de visión está asociada a cambios degenerativos en la retina. Casi todo está listo para los primeros experimentos. Sin embargo, como señalan los científicos, podrían necesitarse un par de años más para realizar experimentos de laboratorio y pruebas clínicas.

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