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Una nueva investigación analiza si un sueño adecuado puede ayudar a prevenir la osteoporosis
Último revisado: 02.07.2025
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En el Día de Investigación anual del Departamento de Medicina de la Universidad de Colorado, el 23 de abril, la Dra. Christine Swanson, MD, MS, miembro del cuerpo docente, describió su investigación clínica financiada por los Institutos Nacionales de Salud sobre si dormir lo suficiente puede ayudar a prevenir la osteoporosis.
"La osteoporosis puede ocurrir por muchas razones, como cambios hormonales, envejecimiento y estilo de vida", dijo Swanson, profesor asociado de la división de endocrinología, metabolismo y diabetes. "Pero algunos pacientes que atiendo no tienen una explicación para su osteoporosis.
"Por eso es importante buscar nuevos factores de riesgo y observar las cosas que cambian a lo largo de la vida, como los huesos (el sueño es uno de ellos)", añadió.
Cómo cambian la densidad ósea y el sueño con el tiempo
Entre los 20 y los 30 años, las personas alcanzan la denominada densidad mineral ósea máxima, que es mayor en hombres que en mujeres, explicó Swanson. Este pico es uno de los principales determinantes del riesgo de fracturas en etapas posteriores de la vida.
Tras alcanzar este punto máximo, la densidad ósea de una persona se mantiene prácticamente estable durante varias décadas. Posteriormente, al entrar en la menopausia, las mujeres experimentan una pérdida ósea acelerada. Los hombres también experimentan una disminución de la densidad ósea con la edad.
Los patrones de sueño también cambian con el tiempo. A medida que las personas envejecen, el tiempo total de sueño disminuye y la composición del sueño cambia. Por ejemplo, la latencia del sueño, que es el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, aumenta con la edad. Por otro lado, el sueño de ondas lentas, que es un sueño profundo y reparador, disminuye con la edad.
"Y no es solo la duración y la composición del sueño lo que cambia. Las preferencias de las fases circadianas también cambian a lo largo de la vida en hombres y mujeres", dijo Swanson, refiriéndose a las preferencias de las personas sobre cuándo se acuestan y cuándo se despiertan.
¿Cómo se relaciona el sueño con nuestra salud ósea?
Los genes que controlan nuestros relojes internos están presentes en todas nuestras células óseas, dijo Swanson.
A medida que estas células se reabsorben y forman hueso, liberan ciertas sustancias en la sangre que nos permiten estimar cuánto recambio óseo está ocurriendo en un momento determinado".
Christine Swanson, MD, MS, Profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado
Estos marcadores de resorción y formación ósea siguen un ritmo circadiano. La amplitud de este ritmo es mayor para los marcadores de resorción ósea (el proceso de degradación del hueso) que para los de formación ósea, explicó.
"Esta ritmicidad es probablemente importante para el metabolismo óseo normal y sugiere que las alteraciones del sueño y de los ritmos circadianos pueden afectar directamente la salud ósea", afirmó.
Un estudio explora el vínculo entre el sueño y la salud ósea
Para explorar más a fondo este vínculo, Swanson y sus colegas examinaron cómo los marcadores de recambio óseo responden a la restricción acumulativa del sueño y a la alteración circadiana.
En este estudio, los participantes se mantuvieron en un entorno estacionario y totalmente controlado. No tenían conciencia del tiempo y se les asignó un horario de 28 horas en lugar de una jornada de 24 horas.
"Esta alteración circadiana está diseñada para imitar el estrés que se experimenta al trabajar en turnos de noche y equivale aproximadamente a volar hacia el oeste atravesando cuatro husos horarios todos los días durante tres semanas", explicó. "El protocolo también redujo el tiempo de sueño de los participantes".
El equipo de investigación midió los marcadores de recambio óseo al inicio y al final de la intervención y detectó cambios adversos significativos en el recambio óseo en hombres y mujeres como respuesta a las alteraciones del sueño y del ritmo circadiano. Estos cambios adversos incluyeron disminuciones en los marcadores de formación ósea, que fueron significativamente mayores en adultos jóvenes de ambos sexos que en adultos mayores.
Además, se encontró un aumento significativo de un marcador de resorción ósea en mujeres jóvenes.
Si una persona forma menos hueso mientras reabsorbe la misma cantidad (o más) con el tiempo, eso puede conducir a pérdida ósea, osteoporosis y un mayor riesgo de fracturas, dijo Swanson.
"El género y la edad pueden desempeñar un papel importante, siendo las mujeres jóvenes potencialmente más susceptibles a los efectos adversos de la falta de sueño en la salud ósea", afirmó.
La investigación en este ámbito continúa, añadió.