Apnea social: por qué los ronquidos y la dificultad para respirar empeoran los fines de semana

Investigadores de Australia y Europa han descrito un fenómeno denominado "apnea social", en el que las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS) experimentan una mayor gravedad de sus problemas respiratorios los fines de semana. En un análisis de más de 70.000 participantes de diferentes países, el riesgo de AOS de moderada a grave fue un 18 % mayor los sábados que entre semana. Los principales factores son acostarse tarde, dormir hasta tarde por la mañana, el consumo de alcohol y tabaco, e incluso un uso menos regular de terapia (como la CPAP) los fines de semana. El trabajo se publicó el 13 de agosto de 2025 en la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (carta de investigación).

Fondo

La revista The Lancet Respiratory Medicine estima que alrededor de 936 millones de adultos (de 30 a 69 años) viven con apnea obstructiva del sueño, de los cuales unos 425 millones presentan formas que requieren tratamiento. Esto explica el interés en los desencadenantes conductuales de la enfermedad que pueden corregirse.

• ¿Qué es la apnea social? Un nuevo estudio (Universidad de Flinders, con más de 70 000 usuarios de sensores bajo el colchón) mostró que la probabilidad de AOS moderada-grave/grave es mayor los sábados (aproximadamente un 18 %), especialmente en hombres y personas menores de 60 años; dormir más de 45 minutos aumenta aún más el riesgo. Los autores introdujeron el término apnea social: un aumento repentino de la gravedad durante el fin de semana asociado con hábitos y cambios en la rutina.
• El jet lag social como mecanismo. Según la cronobiología clásica, el jet lag social es una desincronización entre el reloj biológico y el horario laboral/de fin de semana. Se asocia con inflamación y peores indicadores de bienestar y comportamiento, incluso al controlar la gravedad de la AOS, lo que justifica lógicamente el empeoramiento de los fines de semana.
• Desfase del sueño → mayor frecuencia de sueño REM por la mañana. Los fines de semana, las personas se acuestan y despiertan más tarde, lo que aumenta la proporción de sueño REM por la mañana; la apnea obstructiva del sueño (AOS) suele ser peor en REM, lo que puede agravar los eventos.
• El alcohol y el tabaco empeoran la permeabilidad de las vías respiratorias. Los metaanálisis muestran que el consumo de alcohol aumenta la AOS (↑duración/frecuencia de los episodios, deterioro de la saturación); el tabaco agrava el edema/inflamación de las vías respiratorias superiores. Estos factores cambian con mayor frecuencia los fines de semana.
• Irregularidad en la terapia durante el fin de semana. Estudios sobre la adherencia a la CPAP han observado un menor uso durante el fin de semana en algunos pacientes; la variabilidad en la hora de acostarse antes del tratamiento predice una menor adherencia. Esto contribuye a la incidencia máxima durante el fin de semana.
• Por qué una noche de un día laborable puede ser un error. La gravedad de la AOS varía significativamente de una noche a otra, como lo demuestran las grabaciones caseras realizadas durante varias noches; de ahí el argumento a favor de realizar pruebas de detección durante varias noches y tener en cuenta los fines de semana en el diagnóstico.
• Fiabilidad de los sensores bajo el colchón. El sistema Withings utilizado en los estudios está validado con polisomnografía y cuenta con la autorización 510(k) de la FDA para pruebas de AOS en casa, lo cual es importante para garantizar la fiabilidad de meses de registros en tiempo real.
• El entorno también influye en el IAH. Estudios globales recientes han demostrado que la estación y la temperatura están asociadas con el IAH (el verano/invierno es peor que la primavera/otoño; las noches calurosas aumentan la probabilidad de IAH). Esto encaja en el esquema de "factores externos + comportamiento".
• Conclusión para la práctica. El concepto de "apnea social" se basa en la cronobiología, los desencadenantes conocidos (alcohol, tabaquismo), la variabilidad en la adherencia a la CPAP y está respaldado por datos validados de varias noches. De ahí las recomendaciones: un horario de sueño regular, uso diario de la CPAP, limitar el consumo de alcohol y nicotina antes de acostarse y, en caso de duda, realizar pruebas diagnósticas durante varias noches, incluyendo fines de semana.

Qué hicieron y qué hay de nuevo al respecto

El equipo analizó años de registros de monitoreo del sueño bajo el colchón de decenas de miles de usuarios en todo el mundo y comparó el perfil de apnea a lo largo de la semana. Este conjunto de datos revela fluctuaciones en el comportamiento que a menudo se pasan por alto en la clínica: la polisomnografía suele realizarse una sola noche entre semana y puede subestimar la verdadera gravedad de la AOS. Los autores propusieron el término "apnea social" para describir el aumento repentino de problemas respiratorios durante el fin de semana.

Cifras clave

• Probabilidad de AOS moderada/grave +18% el sábado vs. el miércoles.
• Dormir ≥45 minutos los fines de semana aumentó el riesgo de padecer una enfermedad más grave en un 47%.
• Los hombres tuvieron un mayor aumento del riesgo (+21%) en comparación con las mujeres (+9%).
• En menores de 60 años, el efecto es más pronunciado (+24%) que en mayores de 60 años (+7%).
  Todas estas estimaciones se basan en un amplio conjunto multicéntrico de sensores; no se ha demostrado la causalidad, pero el patrón es estable en todas las muestras.

Por qué los fines de semana “estropean” tu respiración durante el sueño

• Cambiar el horario (acostarse más tarde, levantarse más tarde) → más sueño REM por la mañana, cuando la apnea ocurre con más frecuencia.
• El alcohol y el tabaco relajan los músculos de la garganta e irritan las vías respiratorias.
• Irregularidad de la terapia: algunos pacientes usan CPAP, mascarillas o protectores bucales con menos frecuencia los fines de semana.
  Este componente conductual concuerda con otros datos recientes del mismo grupo: la estacionalidad y la temperatura ambiente también influyen en la gravedad de la AOS (en promedio, entre un 8 % y un 19 % en verano e invierno en comparación con la primavera/otoño).

¿Qué cambia esto en la práctica?

• Diagnóstico. Una noche de un día laborable puede pasar por alto el pico. En casos controvertidos, es recomendable realizar pruebas de detección en casa durante varias noches o repetir el estudio durante el fin de semana.
• Terapia. Para recordarle lo obvio: las máquinas CPAP/orales solo funcionan si se usan a diario, incluso los fines de semana. Es recomendable añadir una alarma y supervisar los informes de uso.
• Comportamiento: Intente mantener un horario regular (±30–45 min), limite el consumo de alcohol antes de acostarse, no fume, duerma de lado y mantenga su peso dentro del rango objetivo. Estas son medidas sencillas que reducen el pico de apnea del fin de semana.

Restricciones

El estudio se basa en datos de sensores en lugar de polisomnografías completas de todos los participantes; es posible que no se hayan medido algunos factores (dosis exactas de alcohol, medicamentos, posición corporal). Por lo tanto, los autores enfatizan que se trata de una asociación sólida, pero no de una causalidad comprobada. Aun así, la superposición de señales de diferentes fuentes (comportamiento, estación/temperatura) hace que la historia sea convincente.

¿Qué hacer hoy?

1. Una sola hora de despertarse entre semana y fines de semana (no más de 30–45 minutos).
2. CPAP - Diariamente. Revisar el ajuste de la mascarilla, la humidificación y los informes de horas de uso.
3. Alcohol: no más tarde, no mucho; nicotina: la eliminamos.
4. Si los ronquidos o las pausas en la respiración se intensifican durante los fines de semana, consulte con su médico sobre posibles diagnósticos y ajustes del tratamiento durante varias noches.

Fuente: Pinilla L. et al. ““Apnea social”: La apnea obstructiva del sueño se agrava los fines de semana”, Am J Respir Crit Care Med, 13 de agosto de 2025; DOI: 10.1164/rccm.202505-1184RL