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¿Cómo afecta la contaminación atmosférica al aparato digestivo?
Último revisado: 02.07.2025
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Las partículas finas, de menos de 2,5 micrómetros de diámetro (PM2,5), son los principales contaminantes del aire asociados con diversos problemas de salud. Estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso entrar en el torrente sanguíneo al inhalarse. Estudios recientes muestran una grave amenaza para la salud: la exposición a PM2,5 también puede dañar el sistema digestivo, incluyendo el hígado, el páncreas y los intestinos.
Estudios recientes se han centrado en cómo la exposición a PM2.5 desencadena respuestas de estrés en las células del sistema digestivo. Estas respuestas involucran estructuras subcelulares especializadas en las células llamadas orgánulos, como el retículo endoplasmático (RE), las mitocondrias y los lisosomas. Cuando las PM2.5 alteran estos orgánulos, se genera una reacción en cadena dentro de las células que puede provocar inflamación y otros efectos nocivos.
El hígado, un órgano clave para la desintoxicación y el metabolismo, es particularmente susceptible a los daños causados por PM2.5. Diversas investigaciones han demostrado que la exposición a PM2.5 puede provocar diversos problemas hepáticos, como inflamación, respuestas al estrés, daño a orgánulos y alteración del metabolismo energético. Estos efectos pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHNA) y la diabetes tipo 2.
Los efectos de las PM2.5 no se limitan al hígado. También pueden dañar el páncreas y los intestinos. Diversos estudios han vinculado las PM2.5 con un mayor riesgo de disfunción pancreática en personas con diabetes, así como con daño a las células intestinales y aumento de la permeabilidad. Este aumento de la permeabilidad puede provocar diversos problemas digestivos.
Si bien las últimas investigaciones aportan datos valiosos, aún quedan preguntas clave. Los científicos continúan estudiando cómo las células perciben las PM2.5 y cómo difiere la respuesta al estrés en los distintos órganos del sistema digestivo. También investigan cómo la exposición a las PM2.5 afecta las interacciones entre los diferentes órganos del sistema digestivo, lo que podría afectar la función digestiva general.
Finalmente, los investigadores están explorando si las intervenciones dietéticas o farmacéuticas pueden mitigar el daño causado por las PM2.5. Curiosamente, algunos estudios sugieren que ciertos nutrientes, como los ácidos grasos monoinsaturados y las vitaminas, podrían proporcionar cierta protección contra los efectos nocivos de las PM2.5.
La contaminación atmosférica es un problema complejo sin soluciones fáciles. Mientras la investigación continúa, la mitigación de PM2.5 y el conocimiento actual sobre su impacto en el sistema digestivo ponen de relieve los profundos efectos de la contaminación atmosférica en la salud humana. Esto subraya la necesidad de continuar los esfuerzos para reducir la contaminación atmosférica y desarrollar estrategias de protección contra sus efectos nocivos.
El estudio fue publicado en la revista eGastroenterology.