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Último revisado: 02.07.2025
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En un futuro próximo, los aparatos obsoletos y rotos podrían convertirse en abono y transformarse en fertilizante en lugar de envenenar el suelo.
Un grupo de jóvenes científicos del centro de investigación de la Universidad de Karlsruhe, una de las instituciones educativas más antiguas y prestigiosas de Alemania, en su afán por reducir la carga de la electrónica sobre el medio ambiente, decidió desarrollar electrónica impresa enteramente a partir de materiales naturales que posteriormente no emitan toxinas ni dañen el medio ambiente.
En los últimos años ha aumentado significativamente el número de dispositivos electrónicos, sin los cuales es difícil imaginar la vida moderna, todo esto ha provocado la acumulación de millones de toneladas de residuos electrónicos en todo el mundo.
Cada año, toneladas de piezas de repuesto que ya han superado su vida útil terminan en los vertederos, pero los elementos que contienen (metales pesados, silicio, etc.) permanecen en el vertedero y suponen un peligro para el medio ambiente (al descomponerse, liberan sustancias tóxicas que envenenan el suelo y el aire).
Los jóvenes investigadores decidieron utilizar materiales biodegradables (extractos de plantas y aislantes de gelatina) en lugar de elementos tradicionales.
Los investigadores observaron que estos elementos pueden no ser particularmente duraderos, pero podrían competir fácilmente con los dispositivos electrónicos desechables.
El líder del grupo de jóvenes científicos, doctor Gerardo Hernández-Sosa, explicó que una vez que el elemento biodegradable se desgasta, se puede desechar fácilmente mediante compostaje para su reciclaje.
Vale la pena señalar que otros materiales que tienen la palabra “orgánico” en su nombre no son orgánicos en absoluto y no se descomponen en la naturaleza como los materiales desarrollados por jóvenes especialistas de Alemania.
Todos los materiales sintéticos basados en carbono se denominan hoy orgánicos, sin embargo esto no significa que dichos materiales no dañen el medio ambiente más adelante, cuando se vuelven innecesarios y se descomponen durante años en los vertederos.
En su trabajo, los expertos utilizaron materiales naturales (celulosa, almidón y gelatina sólida) como sustrato en lugar de metaloides o metales.
Por cierto, recientemente un equipo de científicos de Wisconsin, también interesado en crear electrónica biodegradable inocua, fabricó un chip semiconductor casi en su totalidad de madera: la mayor parte del chip consiste en un sustrato en el que se utiliza fibra de celulosa (un material de madera biodegradable flexible) en lugar de silicio.
Una parte clave del proyecto para crear electrónica impresa biodegradable será el desarrollo de tintas que, además de ser respetuosas con el medio ambiente y conductoras, puedan ser fácilmente compatibles con las impresoras.
Los jóvenes especialistas suponen que la electrónica orgánica, que se puede enviar al reciclaje sin dañar el medio ambiente, estará disponible para los consumidores en unos años, inmediatamente después de que se completen todas las investigaciones y el desarrollo necesarios (los científicos esperan que todo el trabajo dure unos 3 años).