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Una dieta hipocalórica puede prolongar la vida
Último revisado: 02.07.2025
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Una dieta baja en calorías bien planificada puede ayudar a prolongar la vida. Esta es la conclusión a la que llegaron investigadores de la Universidad de Wisconsin en Madison, junto con científicos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
El estudio se realizó en animales, concretamente en macacos rhesus: debido a sus características fisiológicas, los macacos rhesus tienen mucho en común con los humanos y los científicos los utilizan a menudo como un “modelo” del cuerpo humano.
Los resultados del experimento mostraron que reducir el contenido calórico de la dieta alarga la vida y reduce el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad.
A finales de los años 80 del siglo pasado se iniciaron un par de experimentos a gran escala y a largo plazo.
En la Universidad de Wisconsin se llevó a cabo un experimento con 76 macacos.
El segundo experimento, en el que participaron 121 macacos, fue realizado por científicos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Los resultados del primer y segundo estudio fueron fundamentalmente diferentes: en el primer caso, se demostró que la reducción de calorías mejoraba la calidad y la esperanza de vida de los monos. En el segundo, los científicos no observaron ningún efecto de los cambios en la nutrición en la esperanza de vida de los macacos experimentales.
Los expertos decidieron realizar un análisis adicional de la información obtenida en base a los dos experimentos, ya que era muy importante determinar la causa real de tales contradicciones.
Resultó que el primer y el segundo estudio no fueron completamente idénticos y diferían significativamente entre sí. Por ejemplo, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento controló el efecto de la dieta en monos jóvenes, a pesar de que la esperanza de vida se consideró desde la perspectiva de individuos mayores, o incluso ancianos. Además, se observaron discrepancias en la composición de la dieta y la lista de alimentos. En la Universidad de Wisconsin, se ofreció a los monos alimentos con un contenido bastante alto de azúcar, por lo que las diferencias en el peso corporal de los animales fueron claramente visibles.
Tras analizar las diferencias entre los estudios, los científicos concluyeron categóricamente que limitar el contenido calórico de la dieta diaria en un 30 % tuvo un efecto positivo en la esperanza de vida de los primates: aproximadamente dos años para los macacos machos y seis años para las hembras. Asimismo, seis monos resultaron ser longevos, a su manera, ya que vivieron más de cuarenta años. Asimismo, la ingesta calórica limitada redujo el riesgo de desarrollar cáncer y enfermedades cardíacas y vasculares.
Aunque no se han realizado estudios de este tipo en humanos, ni siquiera están previstos, los expertos se inclinan a creer que los resultados de los experimentos permitirán el desarrollo de principios claros de nutrición dietética destinados a prolongar la vida humana. Es cierto que esto probablemente requerirá nuevos estudios que podrían durar décadas. Sin embargo, el fin justifica los medios, como cree uno de los participantes en este proyecto de investigación.
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