El ajo es eficaz para reducir los niveles de azúcar y colesterol en sangre

En un estudio publicado recientemente en la revista Nutrients, un equipo de científicos chinos realizó una revisión sistemática y un metanálisis para examinar los efectos del ajo en los niveles de lípidos y glucosa en sangre en humanos.

Las enfermedades crónicas no transmisibles, como las cardiovasculares, las respiratorias crónicas, el cáncer y la diabetes, causan 41 millones de muertes al año. La glucosa y los lípidos son importantes para la producción de energía, y su desequilibrio puede provocar aterosclerosis, diabetes y enfermedad del hígado graso. La dislipidemia, caracterizada por niveles elevados de colesterol total (CT), lipoproteínas de baja densidad (LDL), triglicéridos (TG) y lipoproteínas de alta densidad (HDL), es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares. Los tratamientos actuales para las enfermedades metabólicas se centran en el alivio sintomático y presentan efectos secundarios. El ajo, rico en compuestos como la alicina, muestra potencial para regular los niveles de glucosa y lípidos. Se necesita más investigación para comprender sus mecanismos de acción, la dosis óptima y sus efectos a largo plazo.

El estudio involucró a 1567 participantes de diversos países, como Canadá, Estados Unidos, Corea, Irán, Pakistán, India, Israel, Rusia, Polonia, Brasil y Dinamarca. Los participantes tenían entre 18 y 80 años, y el período de consumo de ajo osciló entre 3 semanas y 1 año. Los participantes padecían diversas afecciones, como hiperlipidemia, diabetes tipo 2, enfermedad coronaria, enfermedad del hígado graso no alcohólico, infarto de miocardio, obesidad, hipertensión y síndrome de ovario poliquístico; algunos eran adultos sanos. La mayoría de los participantes no recibían medicación durante el estudio, mientras que algunos continuaron tomando sus medicamentos diarios. Las preparaciones de ajo incluían polvo, ajo crudo, aceite, extracto añejado y comprimidos con recubrimiento entérico en diversas dosis diarias.

Un metaanálisis evaluó los efectos del ajo sobre los parámetros del metabolismo de la glucosa. Ocho estudios con 12 efectos mostraron una reducción significativa de la glucemia en ayunas (GA) gracias al consumo de ajo. Tres ensayos con siete efectos mostraron un efecto significativo en los niveles de HbA1c. Un análisis de 17 estudios con 19 efectos mostró una reducción significativa de los niveles de colesterol total (CT), mientras que 19 estudios con 22 efectos mostraron un efecto positivo en los niveles de HDL. En cuanto al LDL, los datos de 18 ensayos controlados aleatorizados con 21 efectos indicaron una reducción significativa gracias al consumo de ajo.

En conclusión, el ajo mejoró significativamente los niveles de glucosa en sangre (GA), HbA1c, CT, LDL y HDL, pero no tuvo efecto sobre los niveles de triglicéridos (TG). El estudio utilizó un modelo de efectos aleatorios debido a la alta heterogeneidad, con periodos de suplementación con ajo que variaron de 3 semanas a 1 año. Diferentes presentaciones de ajo, como ajo crudo, extracto de ajo añejado y tabletas de ajo en polvo, resultaron eficaces. A pesar de cierto sesgo de publicación y variaciones en las intervenciones, los efectos beneficiosos del ajo sobre la glucemia y los perfiles lipídicos fueron evidentes.