"El corazón bajo la presión de la ciudad": ruido, smog, calor y "químicos eternos" golpean los vasos no uno por uno, sino juntos.

Una extensa revisión de expertos se publicó en Cardiovascular Research: los científicos han descifrado cómo el ruido urbano, el polvo fino (PM₂.₅/partículas ultrafinas), las olas de calor y los contaminantes persistentes (pesticidas, metales pesados, PFAS) aumentan simultáneamente el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. La tesis principal es que estos factores rara vez actúan solos; cuando se superponen, el daño al corazón aumenta porque sus biomecanismos se intersecan: estrés oxidativo, inflamación (NOX-2), disfunción endotelial, alteración del sueño y ritmos circadianos. Los autores sugieren considerar la salud a través del prisma del exposoma (la suma de todos los impactos ambientales a lo largo de la vida) y reestructurar la prevención y la planificación urbana.

Fondo

• Las enfermedades cardiovasculares (ECV) siguen siendo la principal causa de muerte, y su impacto ambiental se subestima. Incluso antes de la aparición clínica de los factores de riesgo tradicionales, el ruido, la contaminación atmosférica, el calor y las sustancias químicas persistentes ejercen presión sobre los vasos sanguíneos. Un grupo internacional de cardiólogos destaca que estos factores de estrés suelen actuar simultáneamente, y sus efectos se refuerzan mutuamente a través de mecanismos comunes: estrés oxidativo (NOX-2), inflamación, disfunción endotelial y alteración del sueño/circadiano. Esta es la lógica del exposoma.
• PM2.5: las normas se han endurecido, pero casi todos viven por encima de los niveles objetivo. En 2021, la OMS redujo el objetivo de PM2.5 a 5 µg/m³ (promedio anual), reconociendo la contribución del polvo fino a las enfermedades coronarias y los accidentes cerebrovasculares; sin embargo, aproximadamente el 99 % de la población mundial supera este nivel. La UE está avanzando hacia límites más estrictos (PM2.5 a 10 µg/m³ para 2030).
• El ruido como factor de estrés cardíaco: directrices de la OMS. Para la exposición prolongada al ruido vial, la OMS recomienda ≤53 dB Lden y ≤45 dB Lnight; superar este valor se asocia con hipertensión, cardiopatía coronaria y trastornos del sueño. El ruido urbano amplifica el efecto del polvo, un ejemplo clásico de acumulación de factores de estrés.
• Calor e "islas de calor urbanas". Las olas de calor aumentan la mortalidad por ECV (los metaanálisis muestran aumentos de dos dígitos), y el riesgo es mayor en las ciudades debido al efecto isla de calor y la vulnerabilidad de las personas mayores/con enfermedades crónicas. Mecanismos: deshidratación, taquicardia, vasoconstricción, trombogénesis. Las tendencias climáticas hacen que el problema sea sistémico.
• PFAS y otras sustancias químicas permanentes: una traza persistente en los lípidos y la presión arterial. Según evaluaciones y revisiones de consenso, la exposición a PFAS se asocia con niveles elevados de colesterol, hipertensión y marcadores de riesgo vascular; una mezcla de PFAS tiene un efecto aditivo. Es un componente importante del exposoma químico, junto con metales y pesticidas.
• Contexto político e implicaciones prácticas. Las nuevas directrices de la OMS sobre aire y ruido, así como las normas actualizadas de la UE, promueven medidas de doble beneficio: reducción del tráfico y la velocidad, espacios verdes, aceras tranquilas, refrigeración de barrios y control de PFAS en el agua; todo lo cual reduce simultáneamente varios factores de riesgo. La revisión insta a incluir el exposoma en la estratificación del riesgo cardiovascular y a centrarse en los grupos vulnerables (personas mayores y residentes de barrios ruidosos o calurosos).

¿Qué se encontró exactamente y por qué es importante?

• El ruido del transporte activa las hormonas del estrés, altera el sueño, aumenta la presión arterial y agrava la inflamación vascular. El polvo en suspensión penetra profundamente en los pulmones, y las partículas ultrafinas incluso en la sangre, lo que desencadena estrés oxidativo y daña el endotelio, acelerando la aterosclerosis. El calor es especialmente peligroso para las personas mayores y los pacientes con enfermedades preexistentes; en las ciudades, el efecto se ve agravado por la "isla de calor". Los contaminantes persistentes (pesticidas, metales, PFAS) se acumulan en el suelo, el agua y los alimentos, aumentan la inflamación y deterioran la función vascular; esto contribuye al riesgo a largo plazo.
• La suma de factores aumenta el daño. El ruido puede amplificar los efectos de los contaminantes del aire, y el calor puede catalizar el daño tóxico causado por las sustancias químicas. Los mecanismos combinados (NOX-2, inflamación, disfunción endotelial, alteración del sueño) explican por qué el conjunto de exposiciones es mayor que la suma de las partes: el exposoma multimodal.

¿Quién estuvo detrás de la obra?

Un equipo internacional de cardiólogos y científicos ambientales: Thomas Münzel, Andreas Daiber, Marin Kuntic (Maguncia), Jos Lelyveld (Max Planck/Chipre) y colegas de Copenhague, Múnich, Barcelona, Edimburgo y Boston. Esta es una declaración/revisión de expertos que consolida evidencia diversa en un "mapa de campo" para médicos y autoridades municipales. Publicado el 12 de agosto de 2025.

¿Qué debe hacer ante esto, no sólo el médico, sino también la ciudad?

• Responsables políticos y ciudades: regulaciones estrictas sobre ruido y PM₂.₅/UCH, "corredores verdes", descompresión del asfalto, superficies viales más silenciosas y restricciones al tráfico aéreo nocturno; control de PFAS y otras sustancias químicas permanentes en el agua y el suelo. Esto reduce varios factores de riesgo a la vez.
• Para el sistema de salud: incluir la exposición en la evaluación de riesgos (ruido, aire, calor, productos químicos) y orientar la prevención a los grupos vulnerables: ancianos, pacientes cardíacos, residentes de áreas "calientes" y centros de tráfico.
• Para cada persona (mientras la infraestructura se actualiza): proteger el sueño (absorción de ruido en el dormitorio), ventilar durante las horas de "limpieza", usar filtros portátiles o sistemas de monitoreo del aire, beber agua del grifo con filtros certificados (para PFAS/metales), evitar el sobrecalentamiento (sombra, agua, adaptación gradual al calor). Esto no reemplaza las políticas, sino que reduce la exposición inmediata. (Estas medidas se derivan de los mecanismos descritos en la revisión).

¿Por qué confiar?

El material es una revisión por pares en la revista insignia de la Sociedad Europea de Cardiología; los hallazgos clave son consistentes con los comunicados de prensa independientes del Hospital Universitario de Mainz y los informes de los medios científicos (MedicalXpress).

Fuente: Münzel T., Kuntic M., Lelieveld J., Daiber A., et al. Revisión exhaustiva/declaración de expertos sobre los factores de riesgo ambientales de las enfermedades cardiovasculares, Cardiovascular Research, 2025. https://doi.org/10.1093/cvr/cvaf119